La basquetbolista Brittney Griner llega a San Antonio luego de ser liberada por Rusia

SAN ANTONIO, Texas.- Luego de ser liberada este jueves en Rusia, la basquetbolista Brittney Griner llegó a San Antonio en la madrugada de este viernes al aeropuerto militar Kelly Field, como parte de un intercambio de prisioneros.

A su vez, el gobierno estadounidense liberó a Viktor Bout, acusado de ser traficante de armas, sentenciado a 25 años de cárcel por vender armas por valor de decenas de millones de dólares que serían utilizadas contra estadounidenses.

El exteniente coronel del ejército soviético era considerado por el Departamento de Justicia como uno de los mayores traficantes de armas del mundo. Fue arrestado en Tailandia en 2008 y extraditado al país en 2010.

La liberación de Bout, conocido como el “Marchante de la Muerte”, pone de manifiesto la gran urgencia del gobierno estadounidense para conseguir el regreso de la jugadora, especialmente después de la reciente resolución de su caso, relacionado con drogas, y su traslado a una colonia penal.

Con el intercambio se pone fin a 10 meses en prisión de la estrella de la WNBA, quien a su llegada fue trasladada al Broke Army Medical Center, donde se le proporcionará atención médica y psicológica.

Biden habló por teléfono con Griner, que se reunió con su esposa, Cherelle. Los funcionarios estadounidenses que la recibieron a su llegada dijeron que estaba de muy buen humor y parecía gozar de buena salud, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

La estrella del baloncesto era la estadounidense de más alto perfil encarcelada en el extranjero por lo que desencadenó una tormenta política.

“Muy feliz por tener a Brittney de vuelta en suelo estadounidense. ¡Bienvenida a casa BG!”, tuiteó Roger Carstens, el enviado presidencial para asuntos de rehenes.

“Estamos muy felices de tenerla de vuelta”, dijo Vanessa Nygaard, entrenadora en jefe del Mercury, en una entrevista afuera del estadio del equipo en Phoenix.

“Esperamos ansiosamente darle la bienvenida a nuestra comunidad”, dijo Nygaard, y agregó que aún no ha hablado con Griner.

¿Por qué estaba presa en Rusia?

La estrella de la WNBA, que también jugaba básquetbol profesional en Rusia, fue arrestada en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú en febrero después de que las autoridades dijeron haber encontrado en su equipaje cartuchos con extracto de cannabis para vapear.

El Departamento de Estado estadounidense dijo que la deportista había sido “detenida injustamente”, algo que Rusia rechazó de forma tajante.

Las primeras reacciones se centraron en una posible venganza de Rusia por las sanciones impuestas al gobierno de Vladimir Putin por parte de Estados Unidos debido a la invasión a Ucrania.

Aunque se declaró culpable en julio, fue juzgada porque en el sistema judicial ruso la admisión de la culpabilidad no cierra automáticamente el proceso. Fue condenada a nueve años.

Ante el tribunal, reconoció que poseía cartuchos con aceite de cannabis pero afirmó que no tenía intención delictiva y que los empacó de forma accidental. Su equipo legal presentó declaraciones escritas que señalaban que se le recetó cannabis para tratar el dolor.

La polémica por la liberación de Paul Whelan

Sin embargo, la noticia de la liberación de Griner fue bien recibida por todos, ya que algunos han levantado la voz por otros presos en Rusia. Y claro, se desató la polémica por la liberación de Paul Whelan, exmarine preso desde diciembre de 2018 bajo los cargos de espionaje.

Sin embargo, fuentes del gobierno de Joe Biden aclararon que la única opción que se puso sobre la mesa para el intercambio de prisioneros fue la de Brittney Griner.

Gobierno dice que no parará hasta conseguir su liberación

Luego del excarcelamiento de Griner, el Secretario de Estado, Anthony Blinken, dijo que Estados Unidos “no parará” hasta conseguir la liberación de Paul Whelan quien ya lleva cuatro años preso en Rusia.

Cuando se le preguntó si podrían negociarse más canjes de este tipo, el presidente ruso Vladimir Putin dijo el viernes que “todo es posible”, y señaló que “se han logrado compromisos” que despejaron el camino para el intercambio del jueves.

Quién es Brittney Griner?

Griner es una basquetbolista estrella de la liga WNBA y juega para Phoenix Mercury. Además, ella ha recibido dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos.

Ser una mujer negra y abiertamente lesbiana, una figura destacada en el básquetbol femenino y estar retenida en un país cuyas autoridades han sido hostiles con la comunidad LBGTQ, aumentó la preocupación por su estado y atrajo una atención sin precedentes hacia su caso. La invasión rusa de Ucrania poco después de su arresto complicó aún más las cosas.

De ahora en adelante, ella y su esposa Cherelle Watson estarían trabajando en poder traer a otros ciudadanos a tierra estadounidense que se encuentren encarcelados en el extranjero de forma errónea y separados de sus familias, dijo la artista en conferencia de prensa con el presidente Biden.

“Hoy mi familia está completa, pero como todos ustedes saben, hay muchas otras familias que no están completas”, afirmó Cherelle desde la Casa Blanca.