Un empresario prófugo es detenido en Estados Unidos por caso de soborno en Venezuela

Un empresario buscado durante años en Estados Unidos por supuestamente pagar sobornos a altos funcionarios venezolanos a cambio de lucrativos contratos estatales en Venezuela ha sido puesto bajo custodia.

Álvaro Pulido fue acusado formalmente en un tribunal federal de Miami en 2019 y nuevamente en 2021 como parte de una investigación sobre su socio comercial de muchos años, Alex Saab, quien en su momento fue aliado del derrocado presidente Nicolás Maduro. La Administración de Control de Drogas (DEA) de EEUU y el Departamento de Estado ofrecían una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que condujera a su arresto.

Pulido, de 62 años, quedó bajo custodia estadounidense tras una investigación dirigida por la DEA, el FBI y las agencias de Investigaciones de Seguridad Nacional, informaron este domingo funcionarios estadounidenses.

No está claro cómo terminó Pulido bajo custodia de EEUU

Está previsto que haga su comparecencia inicial ante el tribunal este martes en Miami.

"Sus presuntas acciones muestran un desprecio flagrante hacia el pueblo venezolano al corromper programas gubernamentales destinados a proporcionar alimentos, medicinas y viviendas esenciales para el enriquecimiento personal, explotando además el sistema financiero estadounidense para lograrlo", escribió el fiscal general Todd Blanche en una publicación en redes sociales este domingo.

"Ninguna cantidad de tiempo o distancia detendrá" al Departamento de Justicia "de trabajar con nuestras fuerzas del orden federales y socios internacionales para perseguir a estos criminales y llevarlos ante la justicia en un tribunal estadounidense", escribió.

Las autoridades venezolanas han guardado silencio hasta el momento sobre el arresto, lo que refleja el desafío que enfrenta la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, para apaciguar a sectores de la coalición gobernante que quieren que ella resista los intentos de la administración Trump de detener a decenas de figuras del régimen venezolano buscadas por EEUU, en ocasiones durante años, por delitos graves que van desde la corrupción hasta el tráfico de drogas.

Pulido, de origen colombiano, fue arrestado en Venezuela en 2023 como parte de una amplia represión contra la corrupción dentro de la empresa estatal petrolera PDVSA, la cual fue dirigida por Rodríguez mientras se desempeñaba como vicepresidenta de Maduro. Ella asumió el cargo de presidenta encargada de Venezuela tras el derrocamiento de Maduro por parte de los militares estadounidenses en enero.

Los fiscales alegan que Pulido, junto con Saab, creó una red de empresas fantasma en el extranjero para desviar sobornos a altos aliados de Maduro a cambio de más de 2,000 millones de dólares en contratos para importar alimentos, medicinas y viviendas de bajo costo en un momento de penuria generalizada en el país sudamericano.

Antes de estos supuestos delitos, Pulido tenía un prolífico historial de narcotráfico, incluida una condena en 1997 en Italia bajo el alias de German Enrique Rubio, señaló la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Florida en un comunicado.

Saab, quien también es oriundo de Colombia, fue deportado a EEUU por Rodríguez en mayo. El mes pasado, se declaró culpable en un caso de soborno relacionado, aceptando cooperar contra Maduro y otros individuos, además de renunciar a 195 millones de dólares en ganancias criminales procedentes de la red de corrupción.