SAN ANTONIO, Texas.- La lluvia que afecta al sur de Texas fue catalogada por las autoridades como "catastrófica", y ha ocasionado 75 rescates hasta el momento, pero no se ha reportado ninguna víctima fatal, afirmó el gobernador de Texas, Greg Abbott.
Lluvia 'catastrófica' al sur de Texas deja 75 rescates; Abbott la compara con inundación mortal del 4 de julio
Las autoridades de Texas informaron que las lluvias registradas este miércoles han provocado más de 75 rescates, principalmente de automovilistas, y advirtieron que el fenómeno podría superar en intensidad a las inundaciones del 4 de julio del año pasado que dejaron 119 muertos en Kerr County.
Video Alerta por fuertes inundaciones se extiende a más condados de San Antonio
Abbott ofreció una rueda de prensa este miércoles para dar un balance sobre el fenómeno meteorológico que mantiene en alerta al sur de Texas.
Autoridades de Texas desplegaron más de 1,300 elementos y decenas de embarcaciones y aeronaves para responder a las inundaciones que afectan el sur del estado.
Imagen Greg Abbott.
El gobernador incluso advirtió que el fenómeno actual podría romper récords históricos y superar la cantidad de lluvia registrada durante las inundaciones del 4 de julio del año pasado.
Es por eso que el estado emitió una declaratoria de desastre para 59 condados y dejó abierta la posibilidad de ampliar esa cifra conforme evolucione la emergencia.
“Quiero ser muy claro en algo: hoy y mañana enfrentamos lo que ha sido catalogado como inundaciones catastróficas que ponen en riesgo la vida”, dijo.
El gobernador explicó que para este evento climatológico se pronostican más de 30 pulgadas de lluvia en algunas zonas, una cantidad superior a las 20.29 pulgadas registradas durante las inundaciones del 4 de julio del año pasado, cuando murieron 119 personas en Kerrville.
“Hasta el momento, más de 75 personas han sido rescatadas. Afortunadamente, contábamos con los recursos necesarios para llevar a cabo esos rescates”.
Hasta el momento, las autoridades indicaron que no se han reportado personas fallecidas, aunque insistieron en que el riesgo continúa debido a que las lluvias persistirán durante las próximas 24 a 48 horas y los niveles de ríos y arroyos seguirán aumentando incluso después de que termine la tormenta.
Los lugares con mayor riesgo y recomendaciones
El gobernador explicó que la cuenca del río Nueces y sus afluentes representan actualmente la zona con mayor riesgo de inundaciones, aunque subrayó que la amenaza se extiende a una amplia región del sur y centro-sur de Texas.
Entre las áreas bajo mayor vigilancia se encuentran:
- El condado de Kendall, donde se emitió una emergencia por inundaciones repentinas.
- La región comprendida entre Sonora, Del Rio, Eagle Pass y Bulverde, donde ya se habían acumulado entre 10 y 15 pulgadas de lluvia, con un pronóstico de otras 10 a 15 pulgadas adicionales hasta la mañana del jueves.
El jefe de la División de Manejo de Emergencias de Texas, Nim Kidd, alertó que la intensidad de las precipitaciones podría alcanzar hasta tres pulgadas por hora, suficiente para provocar inundaciones prácticamente en cualquier parte del estado.
Asimismo, señaló que la gran mayoría de los rescates han sido de automovilistas que quedaron varados en caminos inundados.
Por ello, las autoridades reiteraron el llamado a seguir el mensaje "Turn Around, Don't Drown" (Da la vuelta, no te ahogues) y pidieron a la población evitar salir de casa, trabajar de manera remota cuando sea posible y mantenerse atenta a las indicaciones de los gobiernos locales.
Abbott también recordó que, aunque deje de llover, los ríos continuarán aumentando su nivel debido al escurrimiento acumulado.
Despliegue de elementos y operativos en campo
Para atender la emergencia, el estado activó más de 1,300 elementos pertenecientes a más de 30 agencias estatales, entre ellas la Guardia Nacional de Texas, el Departamento de Seguridad Pública (DPS), los Texas Game Wardens, el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) y otras corporaciones.
El operativo incluye:
- Más de 800 vehículos.
- Más de 75 embarcaciones.
- Más de 20 aeronaves.
Por su parte, el general Thomas Suelzer, del Departamento Militar de Texas, informó que la Guardia Nacional mantiene listos 10 helicópteros, más de 750 militares y alrededor de 100 vehículos militares para realizar evacuaciones, búsquedas y rescates en tierra y aire.
Abbott agregó que Luisiana y Oklahoma ya enviaron apoyo a Texas para hacer frente a la emergencia.
Cierre de carreteras por las inundaciones
La directora de comunicaciones de TxDOT, Jessica Butler, informó que durante el punto más crítico de la jornada, 114 carreteras permanecían afectadas por inundaciones, aunque la cifra cambia constantemente conforme avanza la tormenta.
Las autoridades recomendaron consultar las condiciones de las vialidades antes de salir y evitar conducir por caminos cubiertos de agua, ya que muchos de los rescates realizados durante la emergencia han sido consecuencia de personas que intentaron cruzar zonas inundadas.
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