PHILADELPHIA, Pensilvania.- A menos de tres semanas del inicio del nuevo ciclo escolar en Filadelfia, las negociaciones entre la Federación de Maestros de Filadelfia (PFT) y el Distrito Escolar de Filadelfia (SDP) continúan sin resolverse, poniendo en riesgo la firma de un nuevo contrato colectivo y amenazando con una huelga.
Maestros de Filadelfia listos para volver a clases, pero sin contrato y con riesgo de huelga
El Distrito Escolar de Filadelfia enfrenta además presiones tras una reciente huelga de trabajadores municipales que terminó con aumentos salariales por debajo de la inflación, lo que añade tensión al ambiente laboral en la ciudad.
Por:Univision
Video A pocos días del regreso a clases, maestros podrían irse a huelga en Filadelfia
El contrato actual tiene vigencia hasta el próximo 31 de agosto. Desde junio, casi 14,000 docentes del distrito respaldaron con un 94% de votos la posibilidad de una huelga si no se alcanza un acuerdo antes de esa fecha. Aunque aún no se han anunciado acciones concretas, el sindicato ha comenzado a organizar eventos para preparar a sus miembros.
El Distrito Escolar de Filadelfia enfrenta una fuerte crisis económica, con un déficit presupuestario estimado en 306 millones de dólares para el próximo año fiscal 2026. Esto significa que el dinero disponible para operar las escuelas será insuficiente para cubrir todos los gastos planificados.
Para intentar aliviar esta situación, el distrito planea usar alrededor del 40% de su "fondo de emergencia" —un dinero reservado para casos imprevistos o problemas financieros urgentes—. Sin embargo, este fondo es limitado y no puede sostenerse por mucho tiempo, lo que significa que el distrito podría enfrentar problemas financieros aún mayores en los próximos años.
Esta falta de recursos dificulta negociar con los maestros un aumento salarial significativo y atender otras demandas importantes, como contratar más personal o mejorar las condiciones en las escuelas. En resumen, la crisis financiera limita la capacidad del distrito para satisfacer las necesidades de su personal y estudiantes.
¿Cuáles son las demandas de los maestros de Filadelfia?
Las negociaciones entre el distrito escolar y los maestros se enfocan en cinco demandas principales:
- Aumentos salariales que realmente compensen el aumento del costo de vida (inflación).
- Reducir el número de estudiantes por aula para que los maestros puedan atender mejor a cada alumno.
- Contratar más personal de apoyo, como consejeros y asistentes, para mejorar la atención educativa y emocional.
- Mejorar las condiciones laborales, asegurando un ambiente de trabajo digno y seguro para los docentes.
- Políticas más justas de licencias por enfermedad, que permitan a los maestros ausentarse cuando estén enfermos sin complicaciones.
Según estudios del sindicato, en los últimos 10 años el salario de los maestros en Filadelfia ha perdido al menos un 5% de su poder adquisitivo real. Esto significa que, aunque haya habido aumentos, el dinero que reciben no alcanza para cubrir lo mismo que antes debido a la inflación. Además, los maestros que recién comienzan ganan cerca de 3,700 dólares menos que lo que ganaban sus colegas en 2007-2008, lo que dificulta atraer y retener talento nuevo.
¿Cuándo fue la última huelga de maestros en Filadelfia?
La huelga más reciente de maestros en Filadelfia ocurrió en diciembre de 2001 y afectó a aproximadamente 210,000 estudiantes del distrito escolar. Fue la primera huelga docente en la ciudad desde 1981 y se centró en disputas contractuales y demandas por mejores condiciones laborales. La paralización de clases generó un impacto significativo en la comunidad educativa y puso presión tanto al sindicato como al distrito para alcanzar un acuerdo.
Tras varias semanas de huelga, los maestros lograron importantes acuerdos que incluyeron aumentos salariales para recuperar el poder adquisitivo perdido, mejoras en las condiciones laborales, y beneficios como políticas más flexibles de licencias por enfermedad. Además, el distrito se comprometió a trabajar en la reducción del tamaño de las clases y se establecieron mecanismos formales para resolver futuras negociaciones, con el objetivo de evitar conflictos prolongados. Estos acuerdos representaron un avance importante para el sindicato y la educación pública en Filadelfia.
¿Cuál es el escenario previo al regreso a clases?
Con el inicio de clases previsto para el 25 de agosto y la expiración del contrato a fin de mes, las próximas semanas serán decisivas. Si no se logra un acuerdo, el sindicato podría convocar una huelga que impactaría a más de 100,000 estudiantes del distrito, afectando el normal desarrollo de las actividades escolares.
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