EE.UU. gasta $10 millones cada año en la embajada de Venezuela cerrada desde 2019

ORLANDO, Florida.- A pesar de haber roto relaciones diplomáticas con el presidente venezolano Nicolás Maduro en 2019, Estados Unidos continúa destinando millones de dólares al mantenimiento de su embajada en Caracas y otras propiedades en el país sudamericano, según un nuevo informe de la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado. El presupuesto total destinado a estas actividades asciende a $10.5 millones de dólares, aun cuando la embajada permanece cerrada desde marzo de 2019.

El documento, publicado este viernes, cuestiona la falta de un análisis de costo-beneficio sobre la operación. El gobierno estadounidense emplea a unos 150 trabajadores venezolanos y gasta más de $6.7 millones anuales en seguridad, operaciones y mantenimiento del complejo diplomático.

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El complejo, ubicado en una colina de Caracas, se extiende sobre 27 acres (10.9 hectáreas) e incluye cinco residencias, entre ellas la del embajador y la del jefe adjunto de misión. Sin embargo, ninguna de estas propiedades alberga actualmente a diplomáticos estadounidenses.

Tras la ruptura de relaciones impulsada por Donald Trump en su primer mandato, Washington retiró a todo su personal por temor a que las instalaciones fueran tomadas por las autoridades venezolanas.

El informe critica que, en los últimos años, funcionarios estadounidenses autorizaron renovaciones sin permiso en al menos dos edificios, y advierte sobre deficiencias en el uso de vehículos, software y la gestión de personal. También emitió siete recomendaciones para ajustar el cumplimiento de las normas del Departamento de Estado.

¿Qué actividades diplomáticas mantiene Estados Unidos para Venezuela?

En paralelo, la llamada Unidad de Asuntos de Venezuela opera desde la vecina Colombia como reemplazo provisional de la embajada. Inicialmente integrada por diez diplomáticos, la misión creció a 21 empleados sin una evaluación formal que justificara el aumento. Hasta enero estuvo encabezada por Francisco Palmieri, quien además fungía como principal diplomático en Bogotá, una doble función que, según el organismo de control, afectó la eficacia de la oficina.

El trabajo de la unidad depende en gran medida de los 150 empleados locales en Caracas, algunos de los cuales continúan operando dentro del complejo diplomático. Una de las iniciativas destacadas en el informe fue la creación de un canal de WhatsApp que distribuye contenido a unas 144,000 personas cada mes.

Expertos dijeron a AP señalan que la presencia mínima en Caracas tiene un valor estratégico. “No es una mala idea tener operaciones básicas en la embajada”, afirmó Geoff Ramsey, analista del Atlantic Council. “Si algún día se restauran las relaciones, es importante contar con un equipo listo. Pero si gastamos millones solo para mantener edificios vacíos, es legítimo cuestionar el costo”.

Las tensiones entre Washington y Caracas no han disminuido. La presencia de buques de guerra estadounidenses en el Caribe y un ataque militar contra una lancha frente a las costas venezolanas, que según Washington estaba vinculada al narcotráfico, han contribuido al deterioro de la relación.

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