JACKSONVILLE, Florida.- William McNeil, un estudiante universitario afroamericano de 22 años, presentó una demanda federal contra la Oficina del Sheriff de Jacksonville (JSO) alegando que agentes violaron sus derechos civiles al golpearlo y arrastrarlo de su vehículo durante una parada de tráfico ocurrida en febrero.
Video viral expone arresto violento en Jacksonville: estudiante demanda al alguacil
La Fiscalía de Florida concluyó que el oficial no cometió delito, pese al video que mostró el uso de fuerza. McNeil sufrió lesiones físicas y psicológicas, incluidas heridas faciales y síntomas de trauma postraumático.
Por:Univision
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El caso cobró notoriedad después de que un video del incidente se volviera viral en redes sociales este verano, generando indignación a nivel nacional. En las imágenes se observa a un agente golpeando y sacando por la fuerza a McNeil de su automóvil.
La demanda, interpuesta el miércoles en Jacksonville, señala directamente al sheriff T.K. Waters, a los oficiales D. Bowers y D. Miller, además de la ciudad de Jacksonville y el gobierno del condado de Duval. McNeil está representado por los abogados Ben Crump y Harry Daniels, conocidos defensores de víctimas de brutalidad policial. Crump, de amplia trayectoria en casos de violencia racial, calificó la actuación de los oficiales como “un uso de fuerza injustificable, innecesario y, sobre todo, inconstitucional”.
El caso fue revisado por la Fiscalía Estatal del Cuarto Circuito Judicial de Florida, que en agosto concluyó que el oficial D. Bowers no cometió ningún delito durante la detención. Según el reporte, McNeil fue detenido porque no tenía encendidas las luces delanteras ni llevaba el cinturón de seguridad, además de que su vehículo estaba estacionado frente a una vivienda bajo vigilancia por presunta actividad de drogas.
La fiscalía señaló que el joven desobedeció al menos 12 “órdenes legales” de los agentes, lo que justificó el uso de la fuerza para extraerlo del auto.
Los abogados de McNeil rechazan esta versión y aseguran que los informes policiales son poco fiables. Afirman que su cliente pidió en varias ocasiones la presencia de un supervisor y se mantuvo calmado, mientras que los oficiales, entrenados para desescalar situaciones tensas, fueron quienes aumentaron la violencia.
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Daños físicos y psicológicos
De acuerdo con la demanda, McNeil sufrió una herida en el mentón y el labio, un diente fracturado y una lesión cerebral traumática que sigue en evaluación. También padece síntomas similares al trastorno de estrés postraumático, como pesadillas y recuerdos recurrentes del ataque.
“Este caso remite a los días del movimiento por los derechos civiles, cuando las personas negras eran golpeadas por atreverse a reclamar sus derechos”, sostuvo Crump.
El sheriff T.K. Waters, quien también es afroamericano, defendió a su corporación alegando que las imágenes virales no muestran todo el contexto del incidente. Según dijo, McNeil fue requerido varias veces para salir voluntariamente del vehículo antes de que se usara la fuerza.
No obstante, los abogados del estudiante sostienen que la demanda no solo busca reparar el daño a su cliente, sino también impulsar un cambio cultural en la manera en que la policía de Jacksonville interactúa con las comunidades afroamericanas.
Además de la demanda, los representantes legales de McNeil solicitaron formalmente al Departamento de Justicia que abra su propia investigación sobre lo que consideran “uso excesivo de la fuerza” y “fallas sistémicas” en la rendición de cuentas de las autoridades locales.
Con el proceso judicial en marcha, el caso de William McNeil se perfila como un nuevo capítulo en el debate nacional sobre racismo, brutalidad policial y la necesidad de reformar los protocolos de las fuerzas del orden en Estados Unidos.
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