ORLANDO, Florida.- Este martes se presentaron en el Condado de Manatee los argumentos finales en el juicio de Ashley Benefield, la exbailarina profesional, de 32 años, acusada de asesinar en 2020 a su esposo Doug Benefield. La mujer fue declarada culpable de homicidio involuntario.
"El juicio del cisne negro": Exbailarina que alegó defensa propia al matar a su exmarido es declarada culpable de homicidio
La defensa de Ashley Benefield presentó testimonios que describen a Doug Benefield como una persona dominante y abusiva, argumentando que ella actuó en defensa propia.
Por:Univision
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El caso, conocido como el "juicio del cisne negro" por la conexión de Ashley con el ballet, atrajo la atención mediática y ha revivido la discusión pública sobre el abuso doméstico contra las mujeres.
El jurado de Florida emitió el veredicto este martes, el mismo día en que iniciaron sus deliberaciones. Inicialmente, enviaron una nota al juez informando que no habían logrado un veredicto unánime. Sin embargo, tras continuar deliberando esa misma noche, finalmente alcanzaron un acuerdo. Benefield permaneció impasible cuando se leyó el veredicto.
La exbailarina estaba acusada de asesinato en segundo grado y enfrenta una pena de hasta 30 años de prisión. La fecha de su sentencia aún no se ha determinado.
La estrategia de la defensa de Ashley, liderada por el abogado Neil Taylor, fue presentarla como una esposa asustada, afectada por varios episodios de abuso emocional por parte de Doug.
El viernes, la propia Ashley testificó, admitiendo entre lágrimas haber matado a Doug, pero argumentando que lo hizo en defensa propia después de que él supuestamente se volviera físicamente agresivo con ella.
El primer testigo llamado por Taylor fue Bruce Ferris, un profesional de la salud mental especializado en problemas domésticos y familiares. Durante su testimonio, Ferris describió una serie de acciones de Ashley que, según él, encajan con el perfil de una víctima de abuso doméstico, así como exposición a amenazas, intimidación y humillación.
También testificó Vincent Vizzaccaro, un agente inmobiliario de Sarasota y Lakewood Ranch. Doug lo había contactado sobre la compra de una casa, aparentemente para vivir cerca de Ashley mientras estaban separados.
Inicialmente, el juez Matt Whyte consideró los correos electrónicos entre Doug y Vizzaccaro como testimonios inadmisibles, pero luego de deliberar se permitió la inclusión de esta evidencia.
El consejero Dr. Jason Quintal, quien trabajó con la pareja en el pasado, testificó que Doug había creado una persona de "macho alfa" y que Ashley expresó temor hacia él, describiéndolo como una persona "dominante y controladora".
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La reconstrucción del asesinato de Doug Benefield a manos de su esposa Ashley
Según documentos de la defensa, Ashley afirma que, el 27 de septiembre de 2020, Doug la golpeó y trató de impedirle salir de la habitación, lo que la llevó a dispararle varias veces en defensa propia.
La segunda mitad del testimonio se centró en la reconstrucción de la escena del tiroteo. Michael Haag, experto en reconstrucción de disparos, discutió las trayectorias de las balas, indicando que dos balas impactaron a Doug desde diferentes ángulos y que otros objetos en la habitación también fueron impactados. Esto, según Haag, sugiere que Ashley se movió durante el incidente.
La relación entre Doug y Ashley comenzó como un cuento de hadas en 2016, cuando se conocieron en un evento político. A pesar de la diferencia de 30 años, se casaron solo 13 días después de empezar a salir. Sin embargo, menos de cuatro años después ocurrió el trágico desenlace.
La fiscal Suzanne O'Donnell argumentó que Ashley buscaba la custodia exclusiva de su hija, Emerson, y que desde el principio de su embarazo, decidió que quería ser madre soltera, haciendo todo lo posible para lograr ese objetivo, incluso matar a Doug.
Por su parte, el abogado de Ashley argumentó que ella estaba atrapada en una relación abusiva, y presentó testimonios de antiguos abogados y otras personas cercanas que describieron episodios de violencia por parte de Doug, incluyendo golpear al perro y disparar un arma en casa.
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