ORLANDO, Florida.- La caída de matrícula en las escuelas públicas del Condado Orange está provocando una nueva ronda de ajustes que podría afectar directamente a los maestros. El distrito escolar identificó 212 puestos docentes para ser reasignados de acuerdo con las necesidades de matrícula y los programas de cada escuela. De ese grupo, 98 permanecen sin una asignación, por lo que podrían perder sus empleos en las próximas semanas.
Casi 100 maestros podrían perder su empleo por caída de matrícula en Condado Orange
OCPS registró 7,672 estudiantes menos y 98 maestros siguen sin una asignación para este ciclo escolar.
Video Reducción de la matrícula escolar provoca recortes millonarios a las escuelas públicas del condado Orange
El Distrito Escolar del Condado Orange (OCPS por sus siglas en inglés) atraviesa así una nueva etapa de recortes apenas cuatro meses después de cerrar siete escuelas por la disminución en el número de estudiantes.
El distrito informó que está trabajando con los empleados afectados para revisar las vacantes disponibles y buscar oportunidades de reasignación. Sin embargo, quienes permanezcan sin un puesto podrían ser despedidos.
La situación está relacionada con una caída de matrícula que resultó mayor de lo que las autoridades educativas habían previsto. En el conteo realizado durante los primeros 10 días del ciclo escolar 2026-27, OCPS registró 7,672 estudiantes menos que el año anterior.
La disminución también tiene consecuencias presupuestarias. Debido a que una parte importante del financiamiento estatal está vinculada al número de alumnos, menos estudiantes significa menos recursos para el distrito.
A principios de septiembre, OCPS anunció además un recorte de $8.5 millones en sus oficinas centrales después de conocer los resultados del conteo de matrícula. El distrito ya había aplicado reducciones presupuestarias durante los dos años anteriores.
La situación no se limita a las escuelas primarias. La caída de matrícula se ha registrado también en las escuelas intermedias y preparatorias, aunque el descenso más pronunciado se ha observado en el nivel elemental. La superintendente Maria Vazquez señaló anteriormente que la reducción está relacionada con varios factores, entre ellos el descenso en los nacimientos y el crecimiento de las opciones educativas financiadas mediante vales.
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OCPS analiza si tendrá que cerrar más escuelas
La reducción en el número de alumnos también reabre la posibilidad de nuevos cierres de planteles.
OCPS cerró este año seis escuelas primarias y una secundaria: Bonneville, Chickasaw, Eccleston, McCoy, Meadow Woods y Orlo Vista Elementary, además de Union Park Middle School. Más de 2,000 estudiantes fueron trasladados a otros planteles.
Ahora, la superintendente Vazquez dijo que espera que el distrito tenga que comenzar conversaciones sobre posibles cierres adicionales.
La revisión comenzaría después de que en noviembre asuman la nueva presidencia y los nuevos integrantes de la Junta Escolar del Condado Orange. El objetivo será analizar cuáles escuelas tienen suficiente matrícula para recibir los recursos estatales necesarios para cubrir sus gastos.
Actualmente, 40 escuelas primarias del Condado Orange están por debajo del 65% de su capacidad, equivalente a aproximadamente un tercio de todas las primarias del distrito. También hay dos escuelas intermedias y tres preparatorias por debajo de ese nivel de ocupación.
El distrito calcula que el financiamiento asociado a cada estudiante ronda los $9,400 anuales, dinero que contribuye a cubrir salarios y otros gastos de operación.
La disminución de matrícula, sin embargo, no tiene una sola explicación. OCPS ha señalado factores demográficos, como el menor número de nacimientos, además de cambios en las opciones educativas y en el mercado de vivienda. El distrito también ha señalado el impacto de los vales educativos sobre la matrícula de las escuelas públicas.
El problema financiero llega mientras OCPS opera con un presupuesto aprobado de casi $7,900 millones para el ciclo 2026-27. El presupuesto definitivo fue aprobado por la Junta Escolar a principios de septiembre, después de que el distrito incorporara los efectos de la menor matrícula y otras presiones financieras.
Por ahora, no existe una lista de nuevas escuelas que hayan sido seleccionadas para cerrar. Lo que sí ha confirmado el distrito es que analizará nuevamente la utilización de sus planteles y que casi 100 maestros permanecen sin una asignación después de la reorganización basada en la matrícula.
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