Fotos: tormenta invernal golpea la costa este con nieve profunda, vientos e inundaciones

La tormenta invernal del sábado azotó partes de 10 estados, con alertas de tormenta invernal que se extendieron desde Virginia hasta Maine.

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Associated Press

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Un Nor'easter con ráfagas de viento huracanado azotó gran parte de la costa este el sábado, arrojando una fuerte nevada que hizo que los viajes fueran difíciles o imposibles, inundando las costas y amenazando con dejar un frío intenso a su paso.

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La tormenta azotó partes de 10 estados, con alertas de tormenta invernal que se extendieron desde Virginia hasta Maine. Filadelfia y Nueva York vieron mucho viento y nieve, pero Boston estuvo en el punto de mira. La ciudad empató su récord de mayor nevada en un solo día, con 23.6 pulgadas (60 centímetros), dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

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Los vientos alcanzaron rachas de hasta 83 mph (134 kph) en Cape Cod, en Massachusetts. Al suroeste de Boston, la ciudad de Sharon, Massachusetts, había recibido más de 30 pulgadas (76 centímetros) de nieve en la noche del sábado, mientras que Islip, Nueva York, y Warren, Rhode Island, vieron más de 24 pulgadas (61 centímetros).

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El viento dejó el suelo desnudo en algunos puntos y ha amontonado la nieve en enormes montones en otros.

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Los meteorólogos estuvieron muy atentos a los nuevos récords de nevadas, especialmente en Boston. El récord moderno de nevadas en el área de Boston para una tormenta de invierno es de 27.6 pulgadas (70 centímetros), establecido en 2003.

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La ciudad de Nueva York y Filadelfia estuvieron lejos de establecer récords históricos, pero aún así se registraron grandes nevadas, con al menos 19 centímetros en el Central Park de Nueva York y en el aeropuerto de Filadelfia.

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Muchos vuelos en los aeropuertos de Nueva York, Boston y Filadelfia fueron cancelados el sábado, según FlightAware. Se cancelaron más de 4,500 vuelos en todo EE.UU., aunque los aeropuertos del noreste no informaron de la existencia de varadas masivas, dado que la tormenta se preveía y muchas aerolíneas cancelaron los vuelos con antelación.

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Amtrak canceló todos sus trenes Acela de alta velocidad en el concurrido corredor Boston-Washington y canceló o limitó otros servicios.

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El cambio climático, en particular el calentamiento del océano, probablemente influyó en la fuerza de la tormenta, dijeron los investigadores atmosféricos.

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Las aguas del océano, mucho más cálidas, "ciertamente están desempeñando un papel en el fortalecimiento del sistema de tormentas y en el aumento de la humedad disponible para la tormenta", dijo el profesor de meteorología de la Universidad de Oklahoma, Jason Furtado. "Pero no es lo único".

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La tormenta tuvo dos ventajas: La nieve seca, menos capaz de partir árboles y derribar líneas eléctricas, y el hecho que coincidió con un fin de semana, cuando las escuelas estaban cerradas y poca gente se desplazaba al trabajo.

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Partes de 10 estados estuvieron bajo advertencia de torment invernal en algún momento: Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey, junto con gran parte de la península de Delmarva en Delaware, Maryland y Virginia.

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El Servicio Meteorológico Nacional considera que una tormenta es una ventisca si se producen nevadas o soplos de nieve, así como vientos de al menos 35 mph (56 kph) que reducen la visibilidad a un cuarto de milla o menos durante al menos tres horas. En muchas zonas, la tormenta del sábado cumplía esos criterios.

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Rhode Island, que estaba bajo una advertencia de tormenta invernal, prohibió todos los viajes por carretera que no fueran de emergencia.

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En West Hartford (Connecticut), un tractor-remolque se partió en dos en la Interestatal 84, cerrando varios carriles. Massachusetts prohibió la circulación de camiones pesados en las carreteras interestatales.

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Ocean City, Maryland, registró al menos 30 centímetros de nieve. La Policía Estatal de Maryland tuiteó que los agentes habían recibido más de 670 llamadas de servicio y habían respondido a más de 90 accidentes a media mañana.

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La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, aconsejó a la gente que se quedara en casa y advirtió de la existencia de temperaturas bajo cero tras el paso de la tormenta. El estado había declarado el estado de emergencia el viernes por la noche.

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"Esta es una tormenta muy seria, muy seria. Nos hemos preparado para esto. Esto podría poner en peligro la vida", dijo Hochul. "Son vientos fuertes, nieve intensa, condiciones de ventisca: todos los elementos de un clásico nor'easter".

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La policía de Long Island dijo que tuvo que ayudar a los automovilistas atascados en la nieve, y un anciano que paleaba la nieve murió después de caer en una piscina. En Filadelfia, pocos conductores se aventuraron a entrar en las calles cubiertas de nieve hasta las rodillas.

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