Crean un 'panel de control' para monitorear las muertes de inmigrantes en centros de detención de ICE

Una persona muere cada nueve días, de media, en un centro de detención de ICE desde que Donald Trump volvió a la Casa Blanca. Según las cifras oficiales, 50 personas han muerto en custodia de la agencia de migración en total en su segundo mandato.

Las cifras son preocupantes e investigadores como Austin Kocher siguen de cerca cada caso para poder monitorear qué está pasando en los centros de detención de ICE de todo el país.

Con ese objetivo, ha creado el 'Panel de mortalidad en centros de detención de ICE'. Una web donde pone a disposición de los internautas todos los casos de muertes organizados por estados y por cada centro de detención y lo acompaña con infografías explicativas que dan cuenta de todos los casos acumulados.

"Quiero que el público comprenda el contexto y las consecuencias del sistema de detención de inmigrantes en Estados Unidos, e intento que este trabajo sea accesible a la mayor cantidad de personas posible. Si bien los titulares suelen centrarse en un solo caso, como investigador, intento situar los casos individuales dentro de un contexto geográfico e histórico más amplio para fomentar una reflexión crítica más profunda", cuenta el creador, Austin Kocher.

Ha recopilado las muertes registradas oficialmente desde 2018 hasta la actualidad, con información de casos conforme a cada ficha, con materiales de origen y un mapa interactivo. Asegura que todas salen de cifras oficiales facilitadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).

"La muerte de cualquier persona es un asunto grave, y lo es aún más cuando ocurre en un centro controlado por una agencia gubernamental que asume la responsabilidad de su cuidado y bienestar", argumentó Kocher al explicar por qué decidió crear el panel.

"Permitir que los detalles sobre estas muertes permanezcan dispersos en páginas web gubernamentales constituye una irresponsabilidad en sí misma. La desorganización de esta información dificulta la comprensión de estas historias, y de las instituciones donde ocurren, como parte de un patrón más amplio que merece ser examinado", cuenta el investigador.

En su explicación sobre los objetivos del panel de mortalidad, hace especial hincapié en que decidieron investigar en términos de "mortalidad" y no "muertes". "Esto es intencional. Mientras que la muerte suele connotar individualidad, la mortalidad refleja un marco de salud pública que busca comprender las muertes individuales como el producto de factores de riesgo socializados e institucionalizados que solo pueden mitigarse mediante un cambio sistémico".

Asegura que su trabajo nació de un intento de recopilar y ordenar las muertes que provienen de registros públicos del ICE, de dos fuentes principales: los comunicados de prensa que ICE publica en su página anunciando fallecimientos y también los informes más detallados que ICE está obligado a publicar con la ficha médica en los que aporta más información sobre las circunstancias de la muerte, así como informes médicos.

"Estas fuentes son imperfectas, cada vez más breves y frecuentemente tardías", advierte el investigador y creador del panel, quien puntualiza que no intentan responder a la pregunta de por qué alguien murió bajo custodia de ICE.

"Primero, desde una perspectiva puramente médica, no creo que los informes que publican sean lo suficientemente exhaustivos ni independientes como para ofrecer una conclusión médica definitiva sobre la causa de la muerte. Segundo, la causa de una muerte individual no es la misma que la causa de los patrones de mortalidad en un subconjunto de la población. Si una persona con diabetes falleciera por complicaciones médicas dentro de un centro, podríamos decir que la diabetes es la causa de la muerte; pero si los factores institucionales que rodearon esa muerte fueran predecibles y prevenibles, podríamos, desde una perspectiva de las ciencias sociales, decir que la causa de la muerte fue la detención en sí misma", argumenta Kocher.

El investigador explica también que no incluyen las afirmaciones de ICE sobre los antecedentes legales, tanto migratorios como penales, de las personas que mueren bajo custodia.

"Dos factores desaconsejan incluir las afirmaciones de ICE sobre los antecedentes penales y legales. Primero, la agencia no ha presentado registros que nos permitan validar y contextualizar sus afirmaciones (el mismo principio que en el caso de la causa médica de la muerte mencionada anteriormente). Segundo, simplemente me niego a participar en la indignidad de sugerir, incluso implícitamente, que por tener antecedentes penales alguien merecía morir. La detención migratoria es una forma de custodia administrativa civil. Nadie cumple condena en prisión por un delito, e incluso si así fuera, la detención no es una pena de muerte", recalca.

Los gráficos ayudan a ver en perspectiva el preocupante aumento de la mortalidad en los centros de detención desde 2018 hasta hoy. En 2018 se registraron en total 9 muertes; en lo que va de 2026 ya se han contabilizado 34, lo que supone un aumento de más del 370%.

Asegura el creador, Austin Kocher, que desde Relevant Research tratan de hacer accesible la información a través de las secciones del panel con infografías y fichas adjuntas. Así, se puede acceder a cada caso en profundidad porque queda registrado en una página independiente con todos los datos disponibles desagregados, el informe correspondiente, así como enlaces a la documentación original.