Acusan de asesinato a la conductora involucrada en el choque de autobús en Los Ángeles

La conductora de una camioneta estaba bajo la influencia de las drogas cuando se desvió hacia el carril contrario, se saltó un semáforo en rojo y chocó contra un autobús de la ciudad de Los Ángeles, matando a dos pasajeros, informaron los fiscales al acusarla de asesinato.

El incidente fue grabado después del accidente mortal de un helicóptero de noticias de televisión que estaba cubriendo la colisión.

Bailee Lynn Rios conducía a exceso de velocidad y bajo los efectos del alcohol o las drogas cuando, el martes, circuló en sentido contrario por una concurrida avenida con su Ford Expedition de 2004, chocó contra un vehículo antes de arremeter contra un autobús urbano, según declaró el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, en una conferencia de prensa.

Ríos, de 36 años, enfrenta dos cargos de asesinato en segundo grado por la muerte de las dos personas que viajaban en el autobús, identificadas como Daniel Castillo, de 46 años, y Gage Weida, de 31 años.

La detenida se encuentra bajo fianza de 4.1 millones de dólares. Su audiencia está programada para comparecer ante el tribunal el viernes. Los registros judiciales en línea no mencionan a ningún abogado que pueda hablar en su nombre, y la oficina del defensor público indicó que no se le ha asignado ningún abogado para representarla.

Contactada el miércoles, su madre, Cindy Rios, expresó su conmoción y tristeza por los acontecimientos. Añadió que no había hablado con Bailee Lynn Rios desde su arresto y que las autoridades no se habían puesto en contacto con ella. No fue posible contactarla el jueves para obtener más comentarios.

El accidente del helicóptero de noticias causó la muerte de las dos personas a bordo , el piloto George Marciniw y la reportera Eliana Moreno, así como de un hombre en tierra, Edy Gutiérrez Mejía. Al menos cuatro automóviles y dos contenedores de almacenamiento resultaron calcinados tras el incendio del helicóptero.

En las imágenes de vigilancia obtenidas por NBC4 Los Ángeles, se puede ver cómo el helicóptero cae del cielo en un ligero ángulo diagonal y aterriza detrás de algunos árboles y otros objetos. Instantes después, una gran columna de humo negro y llamas se elevan desde el lugar del accidente.

Cientos de personas se congregaron el jueves por la noche en el barrio de Chatsworth, en Los Ángeles, para una vigilia con velas en honor a las víctimas de ambos accidentes. Amigos y familiares llevaron fotografías de sus seres queridos y se unieron en oración.

La hija de Castillo, Johaunna Castillo, dijo que el martes él regresaba a casa de su trabajo en un almacén de autopartes, en el mismo autobús que tomaba todos los días.
“Su asiento favorito era el de atrás. Le gustaba observar a la gente”, dijo.

Aunque se mudó a Georgia con su madre y sus hermanos cuando era adolescente y ahora estudia allí, pasaba las vacaciones escolares y los veranos en Los Ángeles con su padre. Cuando estaban separados, él la llamaba después del trabajo todos los días.

“Me contaba sobre toda la gente que había conocido y todas las cosas que habían pasado en el autobús”, comentó.

Ese día, le dijo que iba a subir al autobús y que la llamaría cuando estuviera caminando a casa. Pero la llamada nunca llegó.

Dijo que su padre era un trabajador incansable, una persona brillante y llena de vida que conmovía a todos con quienes interactuaba. Sus compañeros de trabajo, amigos e incluso muchas personas que solo lo conocieron de pasada se han puesto en contacto con ella para compartir "lo maravillosa persona que era", dijo.

“Así era él y así es como debe ser recordado: alguien que trajo mucha alegría y amor a la vida de las personas”, dijo Johaunna Castillo. Cientos de personas han donado a una colecta en línea para cubrir los gastos del funeral.

Un accidente documentado de forma fortuita

No se dieron a conocer de inmediato los detalles sobre la causa del accidente del helicóptero, pero los investigadores indicaron que podrían encontrarse pistas importantes en los últimos segundos del video transmitido por la tripulación. En él, se escucha una alarma dentro de la cabina del helicóptero mientras este pierde altitud.

El investigador de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, Fabian Salazar, declaró el miércoles que el vídeo es "probablemente la prueba más importante que hemos descubierto hasta ahora".

Justo después de que empiece el pitido, una voz femenina dice: “¡Uy!”. El helicóptero se aleja rápidamente del lugar del accidente del autobús y comienza a perder altitud. La mujer pregunta: “¿No puedes subir?”, antes de que el vídeo se detenga cuando el helicóptero se acerca al suelo.

El experto en seguridad aérea Jeff Guzzetti afirmó que la alarma sugiere una posible pérdida de potencia del motor y una peligrosa disminución de la velocidad del rotor principal. Añadió que el piloto parecía estar intentando realizar una maniobra de emergencia para aprovechar el viento y hacer girar el rotor de nuevo.
La NTSB también está investigando la colisión del autobús.

Moreno y Marciniw trabajaban para Angel City Air, una empresa contratista de helicópteros, y proporcionaban cobertura aérea para NBC4 y Telemundo 52. Moreno, nacida en el condado de Orange, se unió a Angel City Air en 2010, el mismo año en que se graduó en periodismo televisivo y ciencias políticas por la Universidad Chapman. Trabajó como reportera para varios medios de comunicación y comenzó a volar con Marciniw en 2023, según informó NBC4.

Marciniw creció en el sur de California y se graduó de la escuela secundaria Burbank en 1974. Según una revisión de los registros federales de accidentes y las crónicas periodísticas, desde el año 2000 se han producido al menos ocho accidentes mortales con helicópteros de noticias en Estados Unidos, que han dejado 16 muertos.