Casi dos años y medio después de que Abraham Lincoln anunciara la abolición de la esclavitud en suelo estadounidense, en septiembre de 1863, las tropas de la Unión, dirigidas por el general Gordon Granger, llegaron hasta Galveston, Texas, informando que la Guerra Civil había terminado y todos los esclavos eran libres. No fue entonces sino hasta el 19 de junio de 1865 que esos últimos esclavos se enteraron de su libertad.