FBI devuelve a México manuscrito de Hernán Cortés perdido casi cuatro décadas

NUEVA YORK, NY.- El Buró Federal de Investigaciones (FBI) devolvió este miércoles a México un manuscrito original firmado por el conquistador español Hernán Cortés el 20 de febrero de 1527.

El documento, de valor histórico incalculable, registra el pago en pesos de oro común para financiar una expedición hacia las llamadas “tierras de especias”, ofreciendo un inusual vistazo a la logística y planeación de exploraciones en territorios desconocidos durante el siglo XVI.

La repatriación fue posible gracias a la colaboración entre el FBI, el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la Policía de Nueva York (NYPD), el gobierno mexicano y la oficina de enlace del FBI en México. “Este tipo de piezas son patrimonio cultural protegido y representan momentos valiosos de la historia de México”, destacó la agente especial Jessica Dittmer, integrante del FBI Art Crime Team.

El manuscrito forma parte de una colección histórica que pertenece al Archivo General de la Nación de México (AGN). En octubre de 1993, tras un proceso de microfilmado e inventario, el AGN detectó la desaparición de 15 páginas firmadas por Cortés. La página ahora recuperada, la número 28, había estado perdida durante décadas y se cree que fue sustraída entre 1985 y 1993, basándose en marcas de numeración con cera usadas por archivistas en esa época.

Así encontraron el manuscrito robado de Hernán Cortés

En 2024, el gobierno mexicano solicitó la ayuda del FBI para localizar la pieza. Con el apoyo de los registros detallados del AGN, que incluían descripciones del tipo de rasgado y numeración, los investigadores comenzaron un trabajo de rastreo que combinó análisis forense de documentos con búsquedas en fuentes abiertas.

Pronto determinaron que el manuscrito se encontraba en territorio estadounidense, lo que llevó a coordinar esfuerzos con la oficina del FBI en Atlanta y la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York para acceder a registros y asegurar la recuperación legal del artefacto.

Como parte del proceso, los investigadores gestionaron que todas las personas que habían tenido posesión del manuscrito firmaran renuncias de reclamación, permitiendo al FBI tomar custodia legal de la página, verificar su autenticidad y devolverla a México.

A pesar de que no habrá procesamientos judiciales, pues el manuscrito pasó por múltiples manos desde su desaparición, las autoridades esperan que este caso sirva como advertencia contra el robo y tráfico de patrimonio cultural. “Queremos subrayar la importancia de devolver las piezas a sus legítimos propietarios y demostrar que, incluso décadas después, seguimos comprometidos con estas investigaciones”, afirmó Dittmer.

Esta es la segunda recuperación de un documento histórico de Cortés por parte del FBI en poco más de un año. En julio de 2023, el Buró repatrió una carta del siglo XVI en la que Cortés autorizaba la compra de azúcar de rosas.

El FBI continúa la búsqueda de las otras páginas desaparecidas y exhorta a cualquier persona en Estados Unidos con información a comunicarse al correo nyartcrime@fbi.gov, llamar al 1-800-CALL-FBI o visitar tips.fbi.gov, recordando que las pistas pueden enviarse de forma anónima.

“Estados Unidos es uno de los mayores consumidores de arte y antigüedades en el mundo”, advirtió el agente especial Veh Bezdikian. “Por eso es crucial mantenernos a la vanguardia y apoyar a nuestros socios internacionales en la lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales”.

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