NUEVA YORK.- Stanley Richards, de 65 años, fue designado por el alcalde Zohran Mamdani como nuevo comisionado del Departamento Correccional de la ciudad y se convirtió en la primera persona con un pasado en prisión en supervisar el sistema penitenciario neoyorquino.
Exrecluso de Rikers Island es el nuevo comisionado del Departamento Correccional de Nueva York
Stanley Richards pasó dos años preso en Rikers. Hoy, el alcalde lo nombra comisionado para enfrentar muertes bajo custodia, violencia y el cierre de la isla carcelaria. ¿Podrá reformarla desde dentro?
Video Exigen al alcalde electo Mamdani el cierre de la prisión de Rikers Island
El nombramiento se da en medio de una crisis penitenciaria caracterizada por muertes bajo custodia, violencia y el objetivo de cerrar Rikers Island para 2027.
Richards, quien pasó dos años preso en Rikers cuando era joven por robo, ahora dirige el complejo carcelario.
“ La verdad de mi historia es una historia de redención”, dijo al recordar su paso por la isla.
Por qué este nombramiento es importante
El nombramiento llega en un momento crítico para el sistema.
En enero, un juez federal designó a un “gerente de remediación” con amplia autoridad para ayudar a poner orden en Rikers, tras años de cuestionamientos por violencia y por la atención médica a personas privadas de la libertad.
De acuerdo con el Vera Institute of Justice, el año pasado murieron 15 personas bajo custodia del Departamento Correccional, “casi todas por problemas médicos”.
También se acerca el plazo legal para cerrar Rikers y trasladar a los reclusos a cuatro cárceles más pequeñas en distintos puntos de la ciudad, conforme a una ley municipal aprobada en 2019.
Quién es Stanley Richards
Richards relató que creció en un complejo de viviendas públicas de El Bronx, se unió a una pandilla a temprana edad y entró y salió de prisión por más de una década.
Tras salir de una prisión estatal en 1991, se incorporó a la organización Fortune Society, dedicada a la reinserción, donde llegó a ser director general.
Para Ben Heller, gerente de programas del Vera Institute, la designación de Richards envía un mensaje “ enormemente poderoso”.
“ El comisionado Richards entiende que tratar a las personas con dignidad no está reñido con mantener seguras a las comunidades. Ambas cosas deben ir de la mano”, afirmó.
Lo que sigue para el nuevo comisionado
Richards dijo que trabajará con el nuevo supervisor federal de Rikers, Nicholas Deml.
“ Todos queremos cárceles seguras. No queremos que ataquen a nuestros agentes. No queremos que ataquen a las personas bajo nuestro cuidado”, sostuvo.
Entre las acciones recientes, el departamento abrió una unidad carcelaria dentro del Hospital Bellevue para más de 100 personas con afecciones médicas agudas y enfermedades mentales graves.
Además, Richards afirmó que busca enfrentar la violencia cubriendo unas 1,300 vacantes y ampliar programas para preparar a los reclusos para la vida fuera de prisión.
“ Si hacemos esas cosas, veremos que la población disminuye”, señaló.
Comn información de AP.
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