Estos son los tres latinos que aspiran a ser el próximo defensor del pueblo de Nueva York

La contienda por el puesto de Defensor Público de Nueva York sin duda se ha convertido en una de las más disputadas de los últimos años. La partida de la ex-defensora Letitia James dejó un hueco que ahora varios políticos buscan llenar. Muchos de ellos son nombres reconocidos en la ciudad.

La elección se llevará acabo el 26 de febrero. Es una elección especial, lo cual significa que ningún candidato aparecerá en la boleta bajo su partido, si no más bien, con una plataforma que ellos elijan. La persona que gane la elección especial ocupará el cargo durante este año. Habrá otra elección este otoño para determinar quién ocupará el cargo para 2020 y 2021, hasta el próximo ciclo electoral de la ciudad.

¿Qué hace un defensor público?

El defensor público es el segundo funcionario electo de mayor rango en la ciudad de Nueva York. Si el alcalde es incapaz de llevar a cabo las responsabilidades de la oficina, el defensor público debe asumirlas.

Aunque el puesto no tiene mucho poder, es clave para los políticos que buscan aumentar su perfil a nivel municipal, y que quizá busquen un escaño más grande a futuro. También tiene sus beneficios. El salario base para un defensor público en Nueva York es de $184,800 al año. También viene con un chofer privado y una oficina en el edificio municipal David N. Dinkins en Manhattan. Los defensores públicos tienen la capacidad de introducir legislación en el senado y también supervisan varias agencias de la ciudad.

¿Quién se está postulando?

Hay un total de 17 candidatos en la boleta, pero de esos, solo 16 aún se están postulando, ya que la asambleísta Latrice Walker se retiró de la contienda. En esa lista, hay tres candidatos latinos, y todos ellos cuentan con plataformas que prometen luchar por su comunidad, así como asegurar los derechos de los inmigrantes en la ciudad.

Estos son los latinos que están buscando el puesto de Defensor del Pueblo:

Melissa Mark-Viverito

Quizá el nombre más reconocido en la papeleta es el de Melissa Mark-Viverito, la ex-presidenta demócrata del Concejo Municipal. Viverito, de origen puertorriqueño, se ha posicionado como defensora de la clase trabajadora. Durante su tiempo en el concejo impulsó reformas en el sistema de justicia criminal y luchó por los derechos de los inmigrantes.

Viverito es el primer nombre que aparecerá en la boleta de votación, debido a que es la candidata que más firmas logró recaudar para su candidatura. Su campaña ha prometido componer el fallido sistema de transporte público e incluso ha propuesto controversiales medidas como usar las ganancias de la marihuana recreacional legal para financiar el subway.

Viverito ha dicho que la falta de diversidad en los altos puestos del gobierno local es una de sus principales motivaciones para solicitar el puesto de defensora. Dijo que no iba a permitir que la ciudad de Nueva York, una ciudad altamente diversa, fuese liderada por tres hombres blancos. Ella dice que una defensora pública latina serviría como un ejemplo para las jóvenes latinas, así como para los gobiernos otras ciudades.

Rafael Espinal

Espinal es neoyorquino de nacimiento y de descendencia dominicana. Nació y se crió en la zona de Bushwick y Bedford-Stuyvesant, dos de los barrios más gentrificados en la ciudad de Nueva York. Al igual que Viverito, Espinal se ha declarado un fuerte defensor de la clase obrera. En el 2011, Espinal ganó un escaño en la Asamblea del estado, donde impulsó medidas para mejorar el cuidado médico y las leyes de inmigración. Actualmente funge como miembro del concejo municipal, donde ha apoyado diversas medidas que afectan su distrito del norte de Brooklyn, como mejorar la vida nocturna de la ciudad.

En su campaña para defensor del pueblo, Espinal ha estado impulsando una mejor calidad de vida para los neoyorquinos, una amplia plataforma que abarca una gama de problemas como la calidad del aire, el transporte público, y calles más limpias.

Ydanis Rodriguez

El concejal del Alto Manhattan es sin duda una de las figuras más prominentes en la comunidad latina de Nueva York. Rodríguez, nació en la República Dominicana y ha sido miembro del Consejo Municipal desde el 2009, luchando por los derechos de los inmigrantes en el Alto Manhattan. Durante el inicio de su mandato, Rodríguez se posicionó como una figura progresista, siendo arrestado en las protestas de Occupy Wall Street en el Bajo Manhattan, lo cual lo llevó a aparecer en la revista Time como una de las figuras más destacadas del 2011.

Sin embargo, en años recientes, Rodríguez se ha enfrentado a fuertes críticas, debido a su apoyo de la rezonificación de Inwood. Varios manifestantes lo han acusado de estar en liga con los promotores inmobiliarios, que buscan desplazar a la clase obrera del Alto Manhattan.

Rodríguez ha dicho que sus mayores prioridades como defensor del pueblo serían mejorar las escuelas, estabilizar las rentas, e impulsar los pequeños negocios.

Aquí la lista completa de los candidatos que aparecerán en la boleta de votación:

• Melissa Mark-Viverito, ex-presidenta del Concejo Municipal de NYC; Plataforma: Fix the MTA
• Michael Blake, asambleísta demócrata y vicepresidente del Comité Nacional Demócrata; Plataforma: For The People
• Dawn Smalls, abogada; Plataforma: No More Delay
• Eric Ulrich, concejal republicano; Plataforma: Common Sense
• Ydanis Rodríguez, concejal demócrata; Plataforma: Unite Immigrants
• Danny O'Donnell, asambleísta democrata; Plataforma: Equality For All
• Rafael Espinal, concejal y ex-asambleísta demócrata ; Plataforma: Livable City
• Latrice Walker, asambleísta demócrata; Plataforma: Power Forward
• Jumaane Williams, concejal demócrata y candidato para vicegobernador en el 2018 ; Plataforma: It's Time Let's Go
• Ron Kim, asambleísta demócrata; Plataforma: No Amazon
• Benjamin Yee, activista; Plataforma: Community Strong
• Manny Alicandro, abogado; Plataforma: Better Leaders
• Nomiki Konst, activista y periodista; Plataforma: Pay Folks More
• David Eisenbach, profesor; Plataforma: Stop REBNY
• Jared Rich, abogado; Plataforma: Jared Rich for NYC
• Anthony Herbert, activista; Plataforma: Residents First
• Helal Skeikh, ex-candidato demócrata al concejo municipal; Plataforma: Friends of Helal