Su administración transcurrió entre 1990 y 1993 y durante ese periodo se encontró con una Gran Manzana agobiada por el crimen y con graves problemas financieros. Sin embargo, lo que más dificultades trajo a su gestión fue la tensión racial que cobró varias vidas, algo que no pudo controlar antes de dar paso a Rudy Giuliani, quien, según analistas, cosechó todo lo bueno que en su momento había puesto en marcha Dinkins.