TAMPA, Florida.- El Concejo Municipal de Clearwater aprobó en primera lectura, por 3 votos contra 2, una propuesta para retirar el carácter de vía pública a partes de tres espacios que serían incorporados a un nuevo centro de entretenimiento de $50 millones vinculado a la Iglesia de la Cienciología.
Iglesia de Cienciología busca sumar calles públicas a centro de entretenimiento de $50 millones
El proyecto EVO tendría 83,000 pies cuadrados, 16 pistas de boliche, cine, arcade y otras atracciones.
Tendrá una pantalla de cine de más de 130 pies de ancho y más de 72 pies de alto, que sus desarrolladores presentan como la más grande del mundo.
Imagen Cleveland Street Alliance
La propuesta contempla una parte de Laura Street, Grove Street y un callejón de 15 pies en el centro de Clearwater. El proyecto, conocido como EVO Family Entertainment Center, está previsto cerca de Cleveland Street y Myrtle Avenue y tendría unos 83,000 pies cuadrados.
La decisión del jueves no significa que las calles hayan sido transferidas definitivamente. La ordenanza todavía debe avanzar en el proceso municipal antes de que la medida pueda entrar en vigor.
La solicitud fue presentada por Myrtle Development LLC, una entidad relacionada con la Iglesia de la Cienciología. De acuerdo con los documentos municipales, la organización religiosa está detrás de una parte de la transformación inmobiliaria que se desarrolla en esta zona del centro de Clearwater.
El proyecto EVO contempla 16 pistas de boliche, laser tag, escalada en roca, juegos de arcade, experiencias inmersivas y un cine con siete pantallas. Los desarrolladores también han anunciado una pantalla de grandes dimensiones como parte de la atracción.
La empresa calcula que la construcción representa una inversión de aproximadamente $50 millones y que el complejo podría generar unos 300 empleos.
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¿Por qué quieren incorporar las calles al proyecto?
La solicitud de vacación de los derechos de vía tiene como uno de sus principales argumentos el diseño y la seguridad del complejo. Los desarrolladores sostienen que los visitantes podrán desplazarse entre diferentes áreas del centro de entretenimiento sin tener que cruzar calles públicas. También han dicho que el proyecto no podría construirse de la misma manera sin incorporar esos espacios.
Sin embargo, los tres espacios no tienen actualmente el mismo uso.
Según el expediente presentado ante la ciudad, Laura Street está abierta al tráfico vehicular y cuenta con estacionamiento público gratuito. Grove Street y el callejón de 15 pies, en cambio, no están actualmente en uso.
La propuesta también está relacionada con una propiedad municipal ubicada en 103 N. East Avenue. La incorporación de Grove Street y del callejón añadiría aproximadamente 3,250 pies cuadrados a ese terreno.
La ordenanza establece además condiciones para que la operación pueda completarse. Entre ellas está que el desarrollador obtenga un certificado de ocupación dentro de un plazo de cuatro años después de la ejecución de la ordenanza, además de cumplir con requisitos relacionados con servicios públicos y derechos de paso.
La votación del jueves quedó dividida. Ryan Cotton, Mike Mannino y David Allbritton votaron a favor, mientras que el alcalde Bruce Rector y la concejal Lina Teixeira votaron en contra.
En junio, el Concejo también aprobó por 3-2 una propuesta relacionada con un tramo de South Garden Avenue frente a propiedades de la Iglesia de la Cienciología. Esa decisión generó la creación del grupo Save the Garden, que busca revertirla.
Durante la reunión más reciente, el grupo presentó una petición con más de 10,000 firmas en contra de la transferencia relacionada con Garden Avenue.
La transformación del centro de Clearwater incluye además otros proyectos promovidos por la Cleveland Street Alliance, una coalición integrada por propietarios, desarrolladores y otros participantes, entre ellos personas vinculadas con la Cienciología. La alianza ha proyectado inversiones privadas de alrededor de $200 millones en el corredor de Cleveland Street.
La siguiente etapa para la propuesta de las calles será otra consideración del Concejo Municipal. Hasta que se completen las votaciones y condiciones establecidas en la ordenanza, los espacios involucrados conservan su condición pública.
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