"Solo queremos que te despiertes": Familia de adolescente que lucha con mortal ameba 'comecerebros' tras nadar en playa de Florida

Un niño de 13 años está luchando por su vida en un hospital contra una ameba "comecerebros" que presuntamente contrajo en una playa de Florida.

Caleb Ziegelbauer, fue a nadar en el Port Charlotte Beach Park, en el condado Charlotte el pasado 01 de julio con su familia y cinco días después comenzó a tener fiebre, dolores de cabeza y alucinaciones.

"El sábado empezó a desorientarse y alucinar y tuvieron que traerlo aquí", dijo Katie Chiet, tía de Caleb.

El adolescente tiene varias semanas internado en el Golisano Children's Hospital en Fort Myers, tras ser diagnosticado con Naegleria fowleri, una rara enfermedad que de la cual el 97% de los pacientes nunca se recuperan.

"Tratamos de no mirar demasiado los números porque hay milagros que suceden todos los días y creo que vamos a ver otro que sucede aquí", afirmó Lesley Cornelisen, tía de Caleb.

Según los médicos, una ameba come cerebros entró por la nariz del niño e infectó su cerebro.

"Despierta Caleb Ziegelbauer"

A pesar de que la mayoría de las personas no superan esta enfermedad, su familia y amigos de todo el estado e incluso el país lo apoyan con pancartas desde afuera del hospital frente a la ventana de su habitación, la cual tiene el número de su camisa de béisbol pegada al vidrio.

"Despierta Caleb. Solo queremos que te despiertes y abras los ojos", expresó Marla Kaluzavich, amiga de la familia del niño.

Sus seres queridos no pierden la esperanza de que Caleb se recupere, uniendo esfuerzos y oraciones vestidos con el color favorito del niño, quien aunque no pueda verlos, esperan que él pueda sentir su apoyo.

"Es triste que estén pasando por esto, pero feliz de que podamos unirnos para apoyar", dijo Marla Kaluzavich, amiga de la familia de Caleb.

Trascendió que la inflamación del cerebro de Caleb se ha incrementado desde que fue hospitalizado. Sin embargo, respiraba por sí solo.

Aunque los CDC dicen que esta ameba no se encuentra en agua salada como la de los océanos, sino en aguas dulces como lagos y ríos, el lugar donde Caleb se infectó es un parque frente al mar, donde desembocan el Myakka River y Peace River, y esta cercano a un lugar conocido como Alligator Bay.

El condado de Charlotte, donde se encuentra esta playa, dijo en Twitter que no tenían informes sobre la ameba Naegleria fowleri en estos lugares, según su departamento de salud local.

Según la ley de Florida, estos deben notificar al Departamento de Salud de Florida sobre enfermedades o condiciones de importancia para la salud pública, como la Naegleria fowleri.

Mary Briggs, subdirectora de comunicaciones estratégicas del hospital, dijo a Sun Port Charlotte que la situación fue informada al Departamento de Salud del Condado de Lee.

¿Qué es la ameba "comecerebros"?

La Naegleria fowleri infecta a las personas cuando el agua con la ameba entra al cuerpo a través de la nariz, generalmente cuando nadan o a bucean en lugares de agua dulce templada, como lagos y ríos.

La ameba Naegleria fowleri sube de la nariz al cerebro, donde destruye el tejido cerebral, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Los expertos indican que la ameba come cerebros no se contrae al beber agua contaminada. Sin embargo, podría infectar si el agua contaminada, como de piscinas inadecuadamente tratadas con cloro o la agua de la llave contaminada, entra por la nariz.

Además, la enfermedad no se transmite de una persona a otra.

Síntomas

Dentro de los primeros 5 días (entre el día 1 y 7 después de contraer la infección), la persona puede sentir dolor de cabeza, fiebre, náuseas o vómitos.

Luego podría experimentar rigidez en el cuello, confusión, falta de atención a los demás y al entorno, pérdida del equilibrio, convulsiones y alucinaciones.

Tras aparecer los síntomas, la enfermedad evoluciona rápidamente y suele causar la muerte en unos 5 días, entre el día 1 y 12 de la infección.

En verano es cuando más ocurren las infecciones

Aunque contraer esta enfermedad es poco común, durante los meses de julio, agosto y septiembre es más propensa, o incluso cuando hace calor por períodos largos, al elevar la temperatura del agua y reducir los niveles del agua.

Casos

Entre el 2011 y el 2020 se reportaron 33 infecciones en Estados Unidos, de los cuales 29 fueron pacientes que se infectaron en aguas recreativas contaminadas, 3 contrajeron la infección al hacerse una irrigación nasal con agua de la llave contaminada y una persona se infectó con agua de la llave contaminada que se usó en un juego acuático.