RALEIGH, Carolina del Norte.- Un joven de 18 años se declaró culpable el miércoles 21 de enero de 2026, de cinco cargos de asesinato en primer grado y otros delitos relacionados con el tiroteo masivo ocurrido en 2022 en Raleigh, que dejó cinco personas muertas, entre ellas su hermano mayor y un agente de policía fuera de servicio.
Se declara culpable joven de 18 años, autor de tiroteo masivo de 2022 que dejó 5 muertos en NC
La defensa de Austin David Thompson, que entonces tenía 15 años, aseguró que tiene una lesión cerebral producto de un disparo autoinfligido, que le impide explicar sus acciones. En la corte, familiares de las víctimas no pudieron contener las lágrimas.
Video Austin Thompson, acusado de asesinar a 5 personas, será juzgado como adulto
Austin David Thompson, quien tenía 15 años al momento del ataque, compareció ante el juez Paul Ridgeway, del Tribunal Superior del Condado de Wake, días antes de que comenzara el juicio. Sus abogados anunciaron que la decisión de declararse culpable buscaba evitar “un mayor trauma” para la comunidad y las víctimas, según reporta The Associated Press.
Thompson habló brevemente durante la audiencia y aceptó su responsabilidad por cinco asesinatos, dos intentos de asesinato, dos cargos de agresión con arma letal y agresión a un agente del orden con un arma de fuego.
El juez fijó la audiencia de sentencia para el 2 de febrero, un proceso que podría extenderse varios días mientras se presentan pruebas y testimonios. No se alcanzó un acuerdo con la fiscalía, confirmaron las partes.
Posible condena
Debido a que Thompson era menor de edad cuando ocurrieron los hechos, no puede ser condenado a pena de muerte. El juez podría imponer cadena perpetua sin libertad condicional, aunque también existe la posibilidad de una sentencia que permita solicitar libertad condicional tras al menos 25 años. Recientes fallos judiciales en Carolina del Norte establecieron un límite máximo de 40 años antes de que delincuentes juveniles puedan optar a revisión de su condena.
El tiroteo masivo
Durante la audiencia, el fiscal adjunto Patrick Latour detalló la secuencia del tiroteo del 13 de octubre de 2022. Según la fiscalía, Thompson disparó y apuñaló fatalmente a su hermano James Thompson dentro de la vivienda familiar en la comunidad de Hedingham.
Posteriormente, armado con una escopeta y una pistola, disparó contra varios vecinos, matando a Nicole Connors, de 52 años, y al agente de policía de Raleigh Gabriel Torres, de 29 años, quien se encontraba fuera de servicio. Otra persona resultó herida y sobrevivió.
Las autoridades indicaron que Thompson luego se dirigió a un sendero cercano, donde mató a Mary Marshall, de 34 años, y Susan Karnatz, de 49.
Vestido con ropa de camuflaje y portando una mochila, Thompson fue localizado en un cobertizo cercano y arrestado tras un enfrentamiento de aproximadamente una hora, durante el cual hirió a otro agente, según la fiscalía.
Salud del acusado
El motivo del ataque no fue explicado en detalle durante la audiencia. Sus abogados señalaron que Thompson sufrió una lesión cerebral grave por una herida de bala autoinfligida antes de su arresto, lo que —según la defensa— le impide explicar sus acciones.
La fiscalía indicó que Thompson dejó una nota en la que explicaba el motivo del asesinato de su hermano, pero el documento permanece bajo confidencialidad. Registros de búsquedas en internet incautados por los investigadores muestran que el joven buscó información relacionada con tiroteos masivos, aunque la defensa adelantó que esos datos podrían ser impugnados durante la sentencia.
Reacciones en la corte
Robert Steele, prometido de una de las víctimas, dijo tras la audiencia que una condena de cadena perpetua sin libertad condicional sería justa.
“Mató a cinco personas e intentó matar a otras dos”, afirmó.
En 2024, el padre de Thompson se declaró culpable de almacenamiento indebido de un arma de fuego encontrada en posesión de su hijo tras el ataque. Recibió una sentencia suspendida y libertad condicional.
Los investigadores incautaron 11 armas de fuego y más de 160 cajas de municiones en la vivienda familiar. Según la fiscalía, Thompson y su familia practicaban la caza de forma habitual.
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