¿Palpitaciones o cansancio? Detectar a tiempo la fibrilación auricular puede salvar tu vida

MIAMI, Florida.- Según una investigación reciente de la Asociación Americana del Corazón, más del 60% de los pacientes con fibrilación auricular no sabían que tenían esta condición antes de recibir el diagnóstico, a pesar de que afecta a más de 10 millones de personas en Estados Unidos.

Si has sentido palpitaciones, cansancio inexplicable o latidos irregulares, no lo ignores. La fibrilación auricular puede parecer inofensiva al inicio, pero sus consecuencias pueden ser graves si no se detecta a tiempo; la fibrilación auricular es la arritmia cardíaca más común en adultos.

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Con la llegada del fin de septiembre, médicos de todo el país aprovechan el Mes de Concientización sobre la Fibrilación Auricular (FA o AFib, por sus siglas en inglés) para educar a la población sobre esta afección cardíaca.

¿Qué es la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular ocurre cuando las aurículas del corazón (que son las cavidades superiores) laten de forma muy rápida y desordenada, lo que impide que el corazón bombee la sangre de manera eficiente. Esto puede sentirse como palpitaciones, latidos irregulares o muy rápidos.

“La fibrilación auricular puede provocar complicaciones serias como derrames cerebrales, insuficiencia cardíaca e incluso deterioro cognitivo o demencia, por eso es crucial detectarla y tratarla a tiempo,” explicó el Dr. Marcelo A. Jimenez, cardiólogo clínico y electrofisiólogo en Florida.

¿Por qué es importante actuar pronto?

El Dr. Jimenez señala que el tratamiento temprano mejora significativamente los resultados, como mantener el ritmo normal del corazón, reducir hospitalizaciones y disminuir el riesgo de insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular.

Aunque la fibrilación auricular afecta por igual a distintas poblaciones, algunas comunidades enfrentan barreras específicas, como en pacientes hispanos, quienes a menudo acceden más tarde al sistema de salud especializado.

Esto puede deberse a factores como el desconocimiento de los síntomas, la falta de acceso a atención médica, diferencias culturales y barreras lingüísticas, lo que retrasa el diagnóstico y el inicio del tratamiento adecuado.

“En los pacientes hispanos, por ejemplo, vemos que muchas veces llegan al especialista más tarde de lo ideal. Esto puede deberse al desconocimiento de la enfermedad o a barreras de idioma”, explicó el Dr. Jimenez. “Crear conciencia en nuestras comunidades es fundamental para lograr diagnósticos más tempranos y tratamientos más efectivos”, asegura.

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento normalmente empieza con medicamentos que ayudan a controlar los latidos del corazón. Pero si eso no funciona bien, hay otra opción más avanzada y poco invasiva llamada ablación por catéter cardíaco.

Este procedimiento se hace introduciendo un tubito delgado (catéter) por una pequeña abertura, generalmente en la ingle, para llegar al corazón y corregir el problema que está causando los latidos irregulares, que se guía con ayuda de tecnología avanzada de mapeo 3D de alta precisión de Johnson & Johnson Medtech, para eliminar las áreas en el corazón que generan las señales eléctricas anormales que causan la arritmia.

“Al eliminar esas señales defectuosas, el corazón puede volver a latir con un ritmo más normal,” explicó el Dr. Jimenez.

El tratamiento ideal varía según cada paciente, considerando sus síntomas, estado de salud general y nivel de riesgo. Para muchas personas, la ablación por catéter ha demostrado ser una de las formas más eficaces de reducir o eliminar la fibrilación auricular, pero debe ser evaluada caso por caso.

“Lo mejor que puede hacer una persona con síntomas de FA es hablar con un electrofisiólogo cardíaco, un especialista que puede explicar las opciones y ayudar a tomar la mejor decisión,” concluyó el Dr. Jimenez.

Esta nota se realizó en colaboración con TMX.