Excandidata a comisionada de Miami-Dade acusada de delitos relacionados con financiamiento de campaña

La excandidata a la Comisión de Miami-Dade por el distrito 12, Sophia Lacayo, fue arrestada este martes bajo cargos por delitos relacionados con los fondos de su campaña política.

Lacayo, de 45 años, fue arrestada en el Aeropuerto Internacional de Miami y salió libre este miércoles tras pagar la fianza de $14,500 que le impuso un juez del condado.

La excandidata a la Comisión de Miami-Dade enfrenta 21 cargos relacionados con el origen y uso de los más de $1,9 millones que recaudó para su campaña.

Los récords de finanzas de esta campaña mostraron que gran parte del dinero provenía de préstamos que ella misma se realizó.

Su contrincante, Juan Carlos Bermudez, le pidió en su momento a la fiscalía estatal de Miami-Dade que observara el proceso, por la procedencia dudosa de estos fondos.

En ese entonces un comité de acción política cuestionó por qué las empresas de Lacayo, que recibieron asistencia del gobierno federal, a través del programa de protección de pago, conocido como préstamos PPP, que el gobierno implementó durante la pandemia, estaban contribuyendo a su campaña.

Durante la contienda electoral, Noticias 23 realizó un reportaje investigativo y al cuestionarle sobre estas acusaciones, esta fue la respuesta de Lacayo:

“Eso está completamente puesto público, es un préstamo de la SBA, se hizo todo el procedimiento como se tiene que hacer, con los procedimientos para poderlo prestar, y luego para poder ser perdonado, porque se implementó para el pago de salario de mis empleados”, dijo Lacayo.

“Sin duda alguna esas acciones son ilegales y no pueden toleradas en nuestra comunidad”: fiscal estatal de Miami-Dade

La fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, ofreció una conferencia de prensa este miércoles, en la que informó sobre el arresto a Lacayo.

“ Hoy anunciamos los cargos contra Sophia Lacayo, la candidata por el Distrito 12, a la Comisión del Condado, por la presunta comisión de delitos relacionados con el financiamiento de su campaña en las elecciones del 2022”, dijo la fiscal.

Fernández Rundle agregó que la fiscalía alega que Lacayo violó las leyes de campaña de Florida y tomó medidas deliberadas para evitar dichas leyes.

“Esto incluye manejar fondos a través de varias cuentas de banco, para ocultar el origen de esos fondos. Esta técnica de mover fondos es usualmente asociada con situaciones de lavado de dinero”, dijo la fiscal.

Fernández Rundle dijo que la investigación comenzó tras una denuncia que recibió la Unidad de Corrupción Pública de la Fiscalía Estatal de Miami-Dade, en el 2022.

La denuncia, de acuerdo con la fiscal, alega irregularidades sobre la posible fuente de fondos, que Lacayo reportó como préstamos a su campaña. Bajo la ley de Florida, Lacayo tuvo que jurar por la veracidad de los informes y firmar cada documento.

Como los números en los documentos no cuadraban, la fiscalía inició la investigación y descubrieron que Lacayo recibió préstamos de muchas personas y empresas, que utilizó para financiar su campaña para la Comisión de Miami-Dade.

“Sophia Lacayo depositó el dinero prestado en cuentas que no eran de la campaña y luego movió este dinero a través de otras cuentas comerciales y personales, que no son de su campaña, para ocultar cuál era el origen de ese dinero. Al final, el dinero prestado terminó en su cuenta de campaña después de haber pasado por otras cuentas”, dijo Fernández Rundle.

La fiscal agregó que Lacayo entonces hacía parecer como si el dinero que ingresaba a su campaña eran préstamos que ella se hacía, en lugar de préstamos de otras personas.

“Sin duda alguna esas acciones son ilegales y no pueden toleradas en nuestra comunidad”, concluyó la fiscal.