LOS AÁNGELES, CA.- El sur de California registra un incremento inusual en la actividad de serpientes de cascabel durante los primeros meses de 2026, impulsado por temperaturas extraordinariamente altas que adelantaron su salida del letargo invernal casi un mes.
Calor prematuro activa a las cascabeles y suben mordeduras en el sur de California
El sur de California vive un repunte inusual de cascabeles: más avistamientos en parques y barrios, y mordeduras en aumento. Las autoridades alertan y explican cómo prevenir y qué hacer ante una picadura.
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Las autoridades reportan más avistamientos en senderos, parques y zonas residenciales, junto con un alza en mordeduras, incluidas dos fatales en marzo.
Según el California Poison Control System, se registraron 77 llamadas relacionadas con mordeduras de serpiente de cascabel en los primeros tres meses de 2026, un ritmo elevado frente al promedio anual estatal de entre 200 y 300 incidentes.
En el condado de Ventura, se notificaron al menos cuatro mordeduras desde el 14 de marzo, cifra que se acerca a las nueve reportadas en todo 2025, según el portavoz del Departamento de Bomberos, Andrew Dowd.
Dos muertes en marzo elevan la alerta
El 14 de marzo, una mujer de 46 años, Gabriela Bautista, residente de Moorpark, fue mordida mientras caminaba en Wildwood Park y falleció días después por la toxicidad del veneno.
Se trata de una de las dos muertes registradas en el sur de California en ese mes.
Las mordeduras mortales son poco frecuentes
Los CDC indican que, de las aproximadamente 8,000 mordeduras venenosas anuales en Estados Unidos, el promedio de fallecimientos ronda los cinco.
Expertos atribuyen el fenómeno al marzo más caluroso registrado en la región, combinado con lluvias previas que aumentaron la vegetación y la población de roedores, principal alimento de estas serpientes.
Las serpientes de cascabel del Pacífico interrumpieron su brumación (letargo invernal) antes de tiempo para buscar alimento y pareja.
El Servicio Forestal de Estados Unidos advirtió que conforme aumentan las temperaturas, las serpientes de cascabel incrementan su actividad.
El desarrollo urbano también acerca estos reptiles a zonas habitadas, aunque las autoridades enfatizan que el principal factor es el clima inusualmente cálido y soleado.
Medidas de prevención recomendadas
Las autoridades del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y servicios locales de remoción de serpientes recomiendan:
- Mantenerse alerta en senderos y parques, especialmente al amanecer y atardecer.
- Usar botas altas y pantalones largos al caminar en áreas naturales.
- No colocar las manos o pies en lugares donde no se vea claramente.
- Mantener a las mascotas cerca y con correa.
- Eliminar pilas de leña, escombros o vegetación densa cerca de las viviendas que puedan servir de refugio.
Qué hacer en caso de mordedura
Las mordeduras de serpiente de cascabel requieren atención médica inmediata. Las recomendaciones oficiales y de servicios de emergencias incluyen:
- Alejarse de la serpiente y llamar al 911 de inmediato.
- Mantener la calma y limitar los movimientos para retardar la propagación del veneno.
- Colocar la zona afectada al nivel del corazón o ligeramente por debajo.
- Quitar joyas, relojes o ropa ajustada antes de que comience la hinchazón.
- Limpiar la herida con agua y jabón y cubrirla con un vendaje limpio y seco.
No se debe aplicar torniquete, hielo, cortar la herida ni intentar succionar el veneno, ya que estas acciones pueden empeorar el daño.
El tratamiento hospitalario suele incluir antiveneno cuando es necesario.
Con atención oportuna, la mayoría de las mordeduras no resultan mortales.
Las autoridades locales, como el Departamento de Bomberos de Ventura y el Servicio Forestal, continúan monitoreando la situación y piden a la población reportar avistamientos sin intentar capturar o molestar a los animales.
La temporada de mayor actividad suele extenderse hasta octubre, pero este año inició de forma anticipada.
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