Inmigración, vivienda y seguridad: Karen Bass y Nithya Raman responden a la comunidad latina

LOS ÁNGELES, California – En el Foro 'Los Latinos Preguntan: Los Candidatos Responden', Karen Bass y Nithya Raman respondieron a las preguntas que tuvo para ellas la comunidad latina sobre los asuntos que tienen impacto directo en sus vidas: indigencia, inmigración, seguridad, salud y economía

Ambas compiten por la jefatura de la alcaldía de Los Ángeles, una de las ciudades más grandes del país, en las elecciones generales del martes 3 de noviembre.

Karen Bass, actual alcaldesa de Los Ángeles y excongresista, busca un segundo mandato al frente de la ciudad.

Nithia Raman es concejal de Los Ángeles desde 2020 y entiende que puede hacer mejor trabajo como alcaldesa.

Ambas se dieron cita en el foro que se transmitió el jueves 8 de octubre, a las 7 de la noche, y que fue moderado por los presentadores de Noticiero N+ Univision 34 Los Ángeles, Gabriela Tessier y Octavio Valdez.

Cada una tuvo una entrevista individual de 30 minutos, en la que respondieron preguntas formuladas por integrantes de la comunidad hispana de Los Ángeles. A continuación, lo más destacado de las propuestas y respuestas de ambas.

Nithya Raman

Vivienda y economía

Nithya Raman destacó como uno de los mayores logros que ha tenido en el distrito 4 del Concejo Municipal y que quiere llevar a la ciudad la reducción de las personas sin hogar, en situación de calle, con una disminución del 70% de carpas, campamentos y casas rodantes durante los últimos 3 años; agrega que solo el año pasado, cuando la falta de vivienda aumentó un 8% en la ciudad, en su distrito bajó un 49%.

Mario Galeano, de Union Station Homeless Services, preguntó cómo mejorará el salario de quienes atienden a indigentes, a lo que ella respondió que ha luchado por elevar el salario de los trabajadores que están en la primera línea de la atención a la crisis de vivienda, pues reciben salarios tan bajos que ellos mismos están en riesgo de quedarse sin hogar, y agregó que lo seguirá haciendo.

Dijo que cambiar los contratos de los proveedores de servicios aparece como una opción para que los trabajadores puedan cobrar el salario que necesitan, de modo que se valoren la capacidad y el desempeño en lugar de que la ciudad tenga límites rígidos.

Marissa Espinoza, de Alexandria House, preguntó cómo garantizará vivienda para mujeres sin hogar, a lo que Raman respondió reconociendo que las madres en las calles son una población grande y en crecimiento, y que particularmente las latinas enfrentan desafíos reales en relación con la asequibilidad.

Aseguró que las madres de familia hacen todo cuanto está en sus manos por no terminar con sus hijos en las calles, ya sea el sofá en casa de un amigo o incluso un vehículo, y reconoció que la ciudad tiene que hacer mucho más por ellas. Destacó que su distrito tiene un sitio donde pueden permanecer las mujeres con sus hijos y están abriendo otro para mujeres embarazadas.

“Nuestros presupuestos están recortando fondos para las familias, por lo que es importante que la ciudad, el condado y el estado hagan todo lo posible para asegurar que las familias puedan mantener sus viviendas, y que las mujeres con hijos puedan obtener los recursos que necesitan. Eso significa que los dólares sean utilizados de manera efectiva. “Tenemos que asegurarnos de que cada dólar vaya a quienes tienen una necesidad extrema”.

La escasez de viviendas en la ciudad está impulsando el costo de las mismas. “Creo que debemos construir más viviendas y creo que debemos hacerlo en toda la ciudad”, destacó.

La ley de reutilización adaptativa, indicó Raman, se encuentra en marcha, de modo que edificios existentes vacíos puedan convertirse en vivienda, pero ese no puede ser el único camino.

En cuanto a economía, el salario mínimo en Los Ángeles es de $18.42, casi un 52% más alto que el promedio federal. Dijo que es necesario asegurarse de que los salarios que se pagan en esta ciudad deben ser adecuados para el costo de vida en Los Ángeles.

“Pero debemos abordar el costo de la vivienda, es el mayor factor que hace que vivir en Los Ángeles sea tan caro (…) He sido una de las mayores defensoras de que debemos asegurarnos de que estamos construyendo la vivienda que realmente necesitamos”.

También aseguró que se encargará de eliminar la burocracia que impide que se construya la cantidad de casas necesarias para la ciudad.

Medio ambiente y salud

Margarita González, de Community Power Collective California, hizo referencia al incendio de Boyle Heights, y preguntó cómo protegerá a la ciudad ante una emergencia ambiental.

Nithya Raman respondió criticando la reacción de la actual alcaldesa en ese caso, y dijo que si algo así ocurriera bajo su gestión se aseguraría de que llegaran los recursos necesarios en el idioma que la gente necesita.

Destacó que en la ciudad es común que haya una zona industrial junto a un barrio residencial, por lo que dijo que es necesario que haya visitas del personal municipal en sitios como esos, para asegurarse de que estén seguros trabajadores, vecinos y el medio ambiente.

Nancy Cruz, de InnerCity Struggle cuestionó sobre barrios y comunidades desatendidas. “Mi esperanza cuando sea alcaldesa es que podamos prestarles más atención a esos barrios históricamente descuidados (…) Creo que el pueblo de Los Ángeles merece a luchadores que estén dispuestos a enfrentarse a quienes contaminan”.

En cuanto a cuidado infantil, Raman dijo que se ha ampliado el acceso al mismo desde 2025 con un primer paso, pero dijo que como alcaldesa podría hacer mucho más, usando recursos de forma más eficiente y aprovechando espacios en parques y edificios, para reducir el costo del cuidado infantil en toda la ciudad.

Jessica Torres, de Westside Family Health Center preguntó cómo garantizar atención médica para indigentes, a lo que ella respondió primero en cómo los recortes federales “están afectando a tantas partes de nuestra red de servicios sociales en Los Ángeles”. Añadió que buscará que los fondos que los votantes decidieron se usaran para atender la brecha de atención médica realmente se destinen a ella.

Vendedores ambulantes y seguridad

Octavio Valdez planteó que en Los Ángeles hay actualmente unos 50,000 vendedores ambulantes y solo 600 de ellos tienen permisos activos. ¿Qué haría para que la venta ambulante en la ciudad funcione para todos los angelinos?

Nithya Raman reconoció que los vendedores ambulantes “son parte de lo que hace especial a Los Ángeles y son parte de lo que conforma nuestra increíble y vibrante escena gastronómica”. Dijo que no se deben tener tantas regulaciones que hagan que se vuelva imposible cumplir con ellas.

También propuso reducir el costo de los servicios de venta ambulante de cientos de dólares al año a 27 dólares anuales. Sin embargo, dijo que también es necesario trabajar con el condado para asegurarse de que el aparato regulatorio tenga sentido y los vendedores operen de acuerdo con las reglas y normas de higiene.

Ashley Marie Bellorin, de la Universidad Cal State, tomó la palabra para preguntar cómo se crearán más empleos bien pagados para jóvenes. Raman habló de la existencia de programas de aprendizaje, alianzas con los sindicatos y que realmente se incentive el uso del dinero público en incorporar a los jóvenes a nuevos tipos de trabajo.

Habló también de los eventos que se realizan en Los Ángeles para impulsar la capacidad de emplear a gente local como los jóvenes y darles oportunidades.

En lo que respecta a su postura en contra de aumentar el presupuesto de la policía, dijo que la ciudad no podía costearlo, por lo que dijo que el financiamiento de la seguridad pública tiene que contemplar otros factores, como tener calles iluminadas.

Inmigración y la administración Trump

Francisco Moreno, de COFEM, puso sobre la mesa el temor que han provocado redadas migratorias entre la comunidad en Los Ángeles. “Yo misma soy migrante, me mudé aquí con mi madre cuando tenía 6 años, y las acciones crueles de la administración federal en nuestras calles han sido aterradoras y una traición a lo que a mi me parecía tan especial de Estados Unidos”.

Sostuvo que se va a asegurar de financiar la defensa de los inmigrantes, el cual, dijo, eliminó por completo la actual alcaldesa. Aseguró que las primeras redadas lucieron como si LAPD estuviera protegiendo a ICE en las calles y no a los residentes que tenían miedo o simplemente ejercían su derecho a manifestarse contra las redadas; aseguró que eso cambiará si es elegida.

Juan Lavariega, trabajador y residente de Palisades preguntó si la ciudad tiene la cantidad suficiente de agua para una emergencia, a lo que Raman dijo que se encargará de que hidrantes y reservas sean abastecidos y así se mantengan, así como invertir en los programas de agua reciclada.

“Hay que ir y trabajar con quien haga falta”, respondió ante la pregunta de cuál será su relación con el presidente Trump.

Karen Bass

Vivienda y economía

Karen Bass destacó que, en caso de ganar las elecciones, quiere tener un segundo mandato para que, cuando se celebren en Los Ángeles los Juegos Olímpicos, se beneficien todos los barrios y todas las personas.

Dijo que, para ello, hay que resolver temas como el de los desamparados y garantizar que la ciudad sea segura.

Sobre la crisis de vivienda en Los Ángeles, Bass destacó que se trata de un problema nacional, y en la ciudad persiste porque las casas no se construyen tan rápido como se necesita, por lo que firmó órdenes ejecutivas para acelerar el proceso de construcción de viviendas asequibles, lo cual impacte también el costo de los alquileres.

En cuanto al salario mínimo, la alcaldesa dijo que sin duda es necesario elevarlo, pero también aumentar los puestos de trabajo.

En ese caso, destacó que, para impulsar a las pequeñas empresas, se trabaja de cerca para crear oportunidades económicas que les beneficien, particularmente con los Juegos Olímpicos, los cuales espera que tengan ventajas también para los vendedores ambulantes.

Dijo que está trabajando para que la burocracia no ralentice la labor de las pequeñas empresas, y los permisos no compliquen sus tareas.

Mario Galeano, de Union Station Homeless Services preguntó sobre cómo evitaría que los indigentes abandonen las viviendas temporales, a lo que Bass respondió que ella considera que quienes los dejan lo hacen porque allí no tienen todos los recursos que necesitan. “La propuesta es que la ciudad se ocupe en un 100% (…) y que lo maneje una sola área del gobierno".

Marissa Espinoza de Alexandria House cuestionó sobre la seguridad en albergues para mujeres y sus familias. Bass destacó que es mayormente la violencia de género la que lleva a las mujeres a las calles. “Yo ya no creo en los refugios gregarios, creo que el mercado ha producido mejores refugios donde hay más privacidad”.

Dice que, en un segundo mandato, quisiera llevar a las personas que lo necesiten a albergues que construya la ciudad.

Karen Bass indicó que el sector que más crece de las personas en situación de calle son los ancianos y las mujeres ancianas, personas sin pensión o plan de jubilación que se quedan en la calle cuando ya no pueden pagar el alquiler.

Medio ambiente y salud

Margarita González, de Community Power Collective California, se refirió al incendio de Lineage, a lo que la actual alcaldesa respondió diciendo que es necesario responsabilizar a las empresas y hacerles rendir cuentas sobre el impacto que tienen en la comunidad, y aumentar las multas cuando sea necesario.

Estrella Salazar, de InnerCity Struggle, abundó sobre las acciones a tomar para evitar que empresas como Lineage contaminen las comunidades. La actual alcaldesa aseguró que se buscan soluciones de manera colectiva para mediar entre el derecho a construir de las empresas y cuándo estas lo han perdido por fallas cometidas.

Sobre el cuidado infantil asequible, Bass aseguró que se necesitan muchos fondos, pero también colaboración. “La ciudad hasta ahora no tiene los fondos necesarios para brindar cuidado infantil universal”.

Jessica Torres, de Westside Family Health Center, puso sobre la mesa cómo se garantizará la atención médica a personas desamparadas, a lo que la concejal respondió que se trabajará en construir las alianzas que ayuden a poner la salud al alcance de todas las personas. Esto, con una red de trabajadores sociales y construyendo acuerdos con el condado.

Vendedores ambulantes y seguridad

En el tema de los vendedores ambulantes, Bass destacó que es necesario que todos tengan permisos para que no sean acosados. “Mi objetivo es que todos los vendedores ambulantes que quieran progresar y quieran tener una tienda física puedan hacerlo, porque tenemos muchísimos espacios vacíos.

Kennet Mejía, contralor de la ciudad, ha criticado el aumento de recursos destinados a la policía por dejar vulnerables, supuestamente, otros recursos de la ciudad. Al respecto, Bass destacó que su primera labor como alcaldesa es hacer que la ciudad, de 3,800,000 personas, sea segura.

Afirma que, para resolver las quejas por el tiempo de respuesta de la policía, se necesita tener un departamento más grande. Agregó que, también en materia de seguridad, lanzó una iniciativa para instalar más de 60,000 luces solares en las calles.

Inmigración y la administración Trump

Francisco Moreno, de COFEM, también le planteó a la alcaldesa la cuestión migratoria y los temores de la comunidad. Bass destaca que en junio, “Los Ángeles fue invadida por el ejército para perseguir a sus ciudadanos, y cuando hablo de sus ciudadanos hablo por supuesto de los latinos. Y todos los días queremos luchar contra ICE”.

Destacó que firmó un decreto para poner carteles en cinco lugares que son propiedad de la ciudad para establecer que ahí ICE no puede hacer operativos. También lamentó: “hay redadas todos los días”.

Juan Lavariega, trabajador y residente de Palisades preguntó sobre el aumento de fondos al departamento local de bomberos, por lo que ella pidió que la gente vote a favor de que esto se realice, a pesar de que, añadió, se aumenta el presupuesto a este departamento cada año.

“¿Para qué?”, respondió Karen Bass sobre si cambiaría su relación con el presidente Trump en caso de ser reelecta. “Estoy en contacto cuando necesito hacerlo, técnicamente podría levantar el teléfono y llamar al presidente Trump si lo necesitara, como lo he hecho. Es una relación en la que no tengo problema de llamarlo y discutir si hace falta, pero no hay ciudad en el mundo que pueda funcionar sin la ayuda federal”.

Vale la pena destacar que la comunidad latina representa aproximadamente el 37% del electorado de la ciudad, un porcentaje que puede hacer la diferencia en los comicios.

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