La vivienda asequible, un problema creciente para los estadounidenses

La vivienda es fundamental. Todos necesitamos un techo sobre nuestras cabezas. Todos necesitamos un lugar donde criar a nuestras familias, cocinar nuestras comidas y escapar del mundo.

Por lo tanto, es una situación cruel que lo estemos haciendo tan mal.

Esa es la idea central de "State of the Nation’s Housing" (El estado de la vivienda en la nación), un informe elaborado anualmente por el Centro Conjunto de Estudios sobre la Vivienda de la Universidad de Harvard. La edición de 2026, publicada el 17 de junio, es desalentadora.

"Los persistentes desafíos de asequibilidad y la creciente incertidumbre económica están perjudicando a los mercados de la vivienda", afirma el informe con franqueza. "El debilitamiento de los mercados laborales y el desplome de la inmigración han frenado el crecimiento y la movilidad de los hogares. Las ventas de viviendas existentes se sitúan en mínimos de tres décadas y los inventarios están aumentando ante los elevados costes de adquisición de vivienda".

¿Qué significa esto en la realidad?

• Solo se formaron 1,1 millones de nuevos hogares en 2025, una cifra similar a los peores momentos de la Gran Recesión de hace más de una década, ya que la deuda estudiantil, un mercado laboral más débil y un sentimiento de consumo anémico hicieron que los estadounidenses desconfiaran de independizarse.
• Del mismo modo, solo el 11,2% de los estadounidenses se mudaron en 2024, un mínimo histórico.
• A fecha de 2024, 20,7 millones de hogares propietarios (el 24% del total) gastaban más del 30% de sus ingresos en gastos de vivienda; 9,6 millones gastaban más de la mitad de sus ingresos.
• Los inquilinos pueden tenerlo peor: aproximadamente la mitad de todos los hogares que alquilan, es decir, 22,7 millones, sufrían una sobrecarga de costes a fecha de 2024, incluidos 12,1 millones que estaban gravemente sobrecargados.

¿Cómo es el mercado de la vivienda?

Detrás de los datos clave, resuena la historia de un mercado de la vivienda profundamente desabastecido y masificado. Los gráficos a continuación ilustran estos puntos.

En 2024, 11 millones de hogares estadounidenses tenían "ingresos extremadamente bajos", lo que significa que ganaban hasta el 30% de la mediana del área. Sin embargo, solo había 3,8 millones de unidades de alquiler que fueran a la vez asequibles y disponibles, cubriendo las necesidades de solo el 35% de esos hogares.

Entre los inquilinos estadounidenses de todos los niveles de ingresos, el 49% sufre una sobrecarga moderada de costes, lo que significa que gastan el 30% o más de sus ingresos en vivienda, mientras que un asombroso 26% gasta al menos la mitad de sus ingresos en costes de vivienda. Ambas medidas han aumentado considerablemente desde 2019.

Tener una vivienda en propiedad es cada vez más costoso

Para conseguir una vivienda se necesita más, y los estadounidenses a menudo terminan con menos. Como explica el informe, las viviendas ocupadas por sus propietarios tienen una mediana de edad de 42 años, mientras que las viviendas ocupadas por inquilinos tienen 43 años. Esto es importante porque cuanto más vieja es una vivienda, más caro es mantenerla y mejorarla.

A fecha de 2023, según el informe, "los propietarios que vivían en casas construidas antes de 1940 gastaron un promedio de 6.700 dólares al año en mejoras y reparaciones, aproximadamente un 50% más que aquellos que ocupaban casas construidas en 2010 o más tarde".

La crisis de la vivienda no discrimina

La vivienda está fuera del alcance de las personas en todo Estados Unidos: inquilinos y propietarios, jóvenes y mayores, de costa a costa y en el interior, aclara el informe. Los inquilinos lo tienen más difícil en Florida y Nevada, mientras que California y Hawái se encuentran entre los lugares más caros para ser propietario.

Aun así, la crisis es más dura para los más vulnerables de Estados Unidos. "La escasez de vivienda más grave e intratable afecta a las unidades asequibles para hogares con ingresos bajos y moderados", señala el informe. En 2024, 11 millones de hogares con ingresos extremadamente bajos compitieron por solo 3,8 millones de unidades de alquiler asequibles y disponibles.

Las personas de color también se ven afectadas de manera desproporcionada. Entre los hogares propietarios encabezados por una persona negra, el 32% sufre un incremento en los costes, y entre los encabezados por alguien de herencia hispana, el 29% sufre una sobrecarga de costes. Esto se compara con el 22% de los hogares encabezados por propietarios blancos.

*Este contenido fue traducido al español por N+ Univision