Las e-bikes aceleran y las reglas también: los accidentes impulsan cambios

Nueva York.- Todos los días vemos cientos de bicicletas y scooters eléctricos, tanto en las calles donde muchos repartidores entregan a domicilio, las personas intentan llegar a sus empleos, o quienes van a la escuela o de paseo, pero al mismo tiempo, también ha habido un aumento notable de accidentes.

Recientemente, así como varios accidentes, la conversación sobre las e-bikes ha aumentado tras la muerte de Gabriel Nacato, un joven de 17 años en Nueva York, quien chocó contra una camioneta en el bajo Manhattan mientras conducía una bicicleta eléctrica que superaba los límites de potencia y velocidad permitidos en el estado, un caso que también ha generado preguntas sobre la seguridad de estos vehículos y los riesgos de usar modelos que no cumplen con las regulaciones.

Aunque estas bicicletas pueden parecer una opción práctica para moverse, algunas pueden alcanzar velocidades considerables y representar un mayor riesgo, especialmente para los conductores más jóvenes.

Andrew Davis, expolicía con 24 años de experiencia e investigador de reconstrucción de accidentes de tránsito explica a UNIVISION que uno de los principales factores de riesgo es la velocidad.

“ Las e-bikes pueden alcanzar velocidades mucho mayores que una bicicleta común. Esto hace que sus usuarios circulen con mayor frecuencia por calles y vías donde existe tráfico vehicular, en lugar de utilizar ciclovías o espacios destinados a bicicletas”, dice.

“Los peatones no están acostumbrados a que un niño aparezca en una esquina a 30 millas por hora en una banqueta”, dice.

Además, Davis dice que un casco convencional puede no ofrecer el nivel de protección que los padres imaginan cuando un accidente ocurre a velocidades más altas o involucra a un vehículo en movimiento. Según el experto, los ciclistas jóvenes deberían considerar también guantes, pantalones y calzado resistente, similares a los elementos de protección utilizados para conducir una motocicleta.

En una caída, las manos, brazos y piernas suelen entrar en contacto con el pavimento primero, por lo que la falta de protección puede provocar lesiones graves en la piel que incluso pueden requerir injertos.

El riesgo aumenta, por ejemplo, cuando una e-bike circula por calles con tráfico, estacionamientos concurridos o banquetas a velocidades elevadas.

¿Qué deben preguntarse los padres antes de comprar una e-bike?

Antes de permitir que un niño o adolescente utilice una bicicleta eléctrica, Davis recomienda que los padres evalúen algo más que la edad del menor, si el niño o adolescente realmente puede comprender y respetar las normas de tránsito cuando circula cerca de vehículos.

" ¿Mi hijo tiene la capacidad de entender y respetar las normas de tránsito? Muchos padres que han enseñado a sus hijos adolescentes a conducir un automóvil saben que, antes de los 14 años, la mayoría todavía no tiene la madurez para hacerlo incluso bajo supervisión, mucho menos por su cuenta y en medio del tráfico. También deberían preguntarse, ¿mi hijo conducirá en los lugares adecuados y a velocidades seguras? ¿Usará el equipo de protección necesario para esas velocidades?".

¿Qué hacer si tu hijo sufre un accidente en una e-bike?

Si el accidente no involucra a otras personas, vehículos o propiedad, Andrew Davis recomienda que los padres atiendan de inmediato cualquier necesidad médica del menor.

Pero si hubo un vehículo, otra persona o daños a una propiedad involucrados, el conductor de la e-bike puede estar sujeto a las leyes y requisitos aplicables a los accidentes de tránsito, incluida la obligación de proporcionar ayuda o información a las otras partes involucradas.

En estos casos, hay que pensar en la situación como lo haría cualquier persona después de un accidente entre vehículos: conocer qué exige la ley y actuar en consecuencia.

¿Qué estados están poniendo nuevas reglas a las e-bikes?

La regulación de las bicicletas eléctricas se ha convertido en un tema de debate en distintas partes del país, y Davis anticipa que podrían surgir más restricciones. Según el experto, legisladores y autoridades locales reciben cada vez más quejas relacionadas con conductores de e-bikes considerados inseguros o imprudentes.

Zonhran Mandami, el alcalde de Nueva York anunció medidas contra patinetas y bicicletas eléctricas ilegales en el estado, y según The Associated Press (AP) ha enviado recientemente avisos de cese y desistimiento a decenas de vendedores en línea por ofrecer productos comercializados como “e-bikes” que no son legales para circular por las calles de la ciudad.

En Nueva Jersey, las nuevas regulaciones establecen que los usuarios de e-bikes deben tener al menos 15 años, además de contar con una licencia y registrar el vehículo, además, existen restricciones adicionales, respetar un límite de velocidad de 15 mph (24 km/h).

A principios de este mes, Mamdani también advirtió a más de 40 vendedores en línea, incluidos Amazon, Walmart y Target, que podrían recibir multas de hasta $2,000 por cada e-bike que vendan y que exceda los límites establecidos por la ciudad.

California tiene reglas diferentes, ya que el estado no establece una edad mínima para conducir bicicletas eléctricas de menor potencia, aunque los usuarios deben tener al menos 16 años para utilizar modelos capaces de alcanzar velocidades de hasta 28 mph.

Nueva Jersey e Illinois se encuentran entre los estados que recientemente han aprobado regulaciones estatales para las e-bikes, mientras Massachusetts analiza posibles nuevas medidas.

En Orlando, las escuelas públicas del condado de Orange prohibirán las bicicletas y scooters eléctricos para estudiantes de K-8, es decir, de primaria y middle school. La nueva regla entrará en vigor el próximo ciclo escolar y busca restringir el uso de estos vehículos en los planteles.

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