Tormenta de vientos “potencialmente mortal y destructiva” mantiene en alerta al sur de California

LOS ÁNGELES, California.- Desde la mañana de este martes 7 de enero y por dos días, el sur de California estará en alerta por una tormenta de vientos “potencialmente mortal y destructiva”, que también incrementará el riesgo de incendios en la región, ya de por sí devastada por distintos siniestros.

Esta tormenta de viento será histórica, pues desde hace más de una década no se registra una similar. Podría traer ráfagas de hasta 129 km/h (80 mph) en áreas de Los Ángeles y Ventura, generando preocupación por daños estructurales, cortes de energía y un riesgo extremo de incendios forestales debido a la vegetación seca y las altas temperaturas.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) alertó que la tormenta comenzará a afectar a la región por la tarde del martes, con su pico de intensidad entre la noche del martes y las primeras horas del miércoles. Las ráfagas de viento podrían superar los 160 km/h (100 mph) en las montañas y colinas, lo que incrementará el riesgo de caídas de árboles, volcamientos de vehículos y posibles accidentes en las zonas más afectadas.

Además, se esperan condiciones peligrosas en las costas del condado de Los Ángeles y Orange, incluidas áreas como la isla Catalina, lo que podría generar interrupciones en el tráfico aéreo y marítimo, así como en las rutas de transporte locales.

Riesgo extremo de incendios forestales

Los fuertes vientos no solo causarán daños estructurales, sino que también actuarán como un "secador atmosférico" para la vegetación en la región. Esto aumenta considerablemente el riesgo de incendios forestales, especialmente en áreas que aún no se han recuperado de incendios recientes. Según Daniel Swain, científico climático de la Universidad de California en Los Ángeles, el ambiente extremadamente seco, combinado con la vegetación que creció durante la temporada de lluvias anteriores, crea una situación peligrosa.

"Todo ese crecimiento adicional de pasto y vegetación, seguido de un evento de viento tan fuerte, eleva el riesgo de incendios significativos", explicó Swain en una transmisión en vivo.

En 2024, California fue testigo de casi 8,000 incendios forestales que quemaron más de 4,000 kilómetros cuadrados de tierra. La huella del incendio Franklin, que arrasó áreas como Malibu, podría experimentar condiciones extremas nuevamente debido a la combinación de vientos secos y vegetación inflamable.

Posibles cortes de energía

Southern California Edison ya ha comenzado a prepararse para la posibilidad de cortes de energía en casi 300,000 hogares y negocios de la región. Si bien la red eléctrica está diseñada para soportar vientos fuertes, los escombros y la caída de árboles representan una amenaza significativa para las líneas eléctricas. Jeff Monford, portavoz de la empresa de servicios públicos, explicó que los vientos pueden levantar escombros que golpeen los cables o incluso derribar árboles, lo que interrumpiría el suministro eléctrico.

Sequía y condiciones climáticas extremas

El sur de California se enfrenta a una temporada de sequía excepcionalmente seca, con menos de 0.25 centímetros de lluvia desde mayo. Esto ha dejado a gran parte de la región bajo condiciones de sequía moderada. Mientras tanto, en el norte de California, varias tormentas torrenciales han caído, generando una disparidad climática que continuará durante el invierno.

"Este año hemos visto un comienzo de temporada mucho más seco en comparación con años anteriores", agregó Swain. "Algunas áreas del condado de San Diego experimentan el período más seco en 150 años, lo que hace que las condiciones sean aún más preocupantes para los incendios".

Preparativos y recomendaciones

El NWS instó a la población a estar preparada para condiciones extremas. Se recomienda a los residentes que tomen medidas de precaución cómo asegurar objetos exteriores, mantener mochilas de emergencia y tener a mano linternas y baterías por posibles cortes de energía.

Además, se instó a evitar actividades al aire libre, especialmente en áreas con vegetación seca, debido a la alta probabilidad de que cualquier chispa pueda desencadenar un incendio.

Con la amenaza de vientos extremos y un alto riesgo de incendios forestales, las autoridades locales y los meteorólogos mantienen un monitoreo constante de la situación y continúan alertando a la comunidad sobre los peligros que se avecinan.

Con información de AP

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