Mark Sabol, agente especializado en pandillas del FBI, aseguró que para formar parte de este grupo deben cometer por lo menos un asesinato y en algunos casos hasta cinco dependiendo de la ciudad o del modo de reclutamiento. Luis Salinas, profesor de sociología de la Universidad de Houston, expresó que el dicho de Mara Salvatrucha, también denominado MS, Mara, y MS-13, es matar, violar y controlar.