Dos estudiantes de secundaria de Detroit fueron detenidas por ICE durante su trabajo de verano en Nueva York

Al menos dos estudiantes de la Escuela Secundaria Western International en Detroit permanecen bajo custodia tras ser detenidas por el ICE en Buffalo, Nueva York, el pasado 24 de junio.

Las estudiantes, las gemelas de 18 años Alexka y Angely Jerez-Medina, formaban parte de un grupo que viajó allí para un trabajo de verano como contratistas de limpieza en un almacén de Amazon en Buffalo o sus alrededores, según los documentos presentados por su abogado en el tribunal federal del Distrito Occidental de Nueva York.

Amazon trabaja con empresas de contratación de terceros para los servicios de limpieza y no dispone de ninguna información sobre los arrestos, declaró Richard Rocha, portavoz de la compañía.

Tras ser aprehendidas y detenidas en Nueva York, las estudiantes fueron trasladadas a un centro de detención de ICE en El Paso, Texas, según la búsqueda en el localizador de detenidos en línea de ICE.

Fueron detenidas junto con otros cinco adolescentes de Michigan que realizaban el mismo trabajo en Buffalo, algunos de los cuales eran compañeros de clase de la secundaria, según los documentos judiciales.

De los cinco, cuatro fueron liberados mientras que uno permanece bajo custodia, según el reverendo Ricardo Granado y el ministro de la juventud Tristan Waechter de la Iglesia Luterana Pan de Vida en Detroit, quienes han estado en contacto con las familias. Waechter dirige el grupo de jóvenes de Pan de Vida, al que asisten los siete adolescentes. El Free Press no pudo confirmar el nombre de la agencia que mantiene retenido al tercer adolescente.

Waechter describió a las jóvenes como las "más pequeñas, amables y gentiles de todo el grupo [de jóvenes]". El grupo cuenta con unos 50 chicos cualquier viernes que se reúnen, señaló.

"Estas chicas no son un problema", afirmó Waechter. "No podría estar más lejos de lo que Trump dice en Fox News. Que están sacando a todos los criminales, que esto es necesario. Ese no es el caso".

La maestra de las jóvenes en la Escuela Secundaria Western International, Kristen Schoettle, escribió una carta a ICE en apoyo a su liberación, dirigida en respaldo a la solicitud de libertad condicional (parole), según los documentos judiciales.

"Angely y Alexka son estudiantes excelentes", se lee en la carta de Schoettle. "Son tímidas y trabajadoras. Angely participa en el programa JROTC de nuestra escuela y Alexka quiere seguir una carrera en las ciencias. Ambas son activas en su iglesia y nunca se han metido en problemas en la escuela. Conozco a ambas como miembros responsables y colaborativos de la sociedad. La comunidad de nuestra escuela extraña profundamente a Angely y Alexka".

Los representantes de medios de ICE no respondieron a las solicitudes de comentarios

Tras los arrestos de las estudiantes, un abogado en Rochester, Nueva York, presentó lo que se conoce como una petición de habeas corpus en su nombre el 25 de junio, según los registros judiciales públicos. Este tipo de recursos judiciales solicitan a un juez que examine si una persona está retenida de forma ilegal, de acuerdo con una ley estadounidense de hace décadas que permite que la mayoría de los inmigrantes que ya se encuentran en los Estados Unidos sean liberados bajo fianza mientras sus casos continúan en los tribunales. Impugnar las detenciones de ICE como ilegales se ha convertido en una herramienta jurídica clave para los detenidos durante el segundo mandato del presidente Donald Trump.

No está claro el motivo por el que las estudiantes fueron detenidas

La petición, obtenida por el Rochester Democrat & Chronicle (parte de la red de USA TODAY), afirma que las gemelas "nunca han sido arrestadas ni condenadas por ningún delito" y "han asistido diligentemente a todas las comparecencias y citas del tribunal de inmigración".

La petición también señala que Alexka y Angely Jerez-Medina estuvieron previamente en procesos de deportación que fueron desestimados por un juez de inmigración y que "actualmente no hay procesos de deportación pendientes contra ellas".

Esta no es la primera vez que estudiantes de la Escuela Secundaria Western International son detenidos por ICE. Se han registrado al menos otros cuatro casos. En noviembre de 2025, Outlier Media y Chalkbeat Detroit informaron sobre el arresto y la detención de dos primos de Detroit de 16 años, ambos estudiantes de Western. Al mes siguiente, los legisladores instaron a la liberación de los primos, además de otros dos estudiantes de Western que habían sido detenidos, algunos de ellos junto con miembros de sus familias.

En las cuatro situaciones se presentó una petición de habeas corpus, según los documentos judiciales públicos. El caso de los primos de 16 años fue desestimado, la petición de un estudiante fue concedida (lo que significa que el estudiante recibió una audiencia de fianza o fue liberado) y la petición de otro estudiante fue denegada. No está claro dónde se encuentran actualmente los estudiantes y sus familiares.

Los arrestos se realizaron en el contexto de la campaña de deportación masiva de Trump y de un esfuerzo renovado por elevar los arrestos a 2,000 al día, según un informe de The New York Times. No está claro si los arrestos y la detención de los estudiantes de Western en junio se produjeron directamente como resultado de esta última ofensiva de control migratorio.

Según los documentos judiciales, la representante estadounidense Rashida Tlaib, demócrata por Detroit, envió una carta a ICE solicitando la libertad condicional y liberación de Alexka y Angely.

Los documentos también muestran que varios funcionarios estatales y municipales han pedido a ICE que libere a las gemelas. Las senadoras estatales Stephanie Chang (demócrata por Detroit), Erika Geiss (demócrata por Taylor) y Mary Cavanagh (demócrata por Redford Township); las representantes estatales Tonya Myers Phillips (demócrata por Detroit), Regina Weiss (demócrata por Oak Park) y Veronica Paiz (demócrata por Harper Woods); así como los miembros del Concejo Municipal de Detroit, Gabriela Santiago-Romero y Denzel McCampbell, firmaron una carta conjunta el 7 de julio dirigida a la directora de campo de ICE en El Paso, Maria Flores, y al secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin.

“Angely y Alexka merecen reunirse con su familia y su comunidad y seguir contribuyendo a Michigan como lo han hecho todo este tiempo”, dice la carta.

La comunidad se vuelca por su libertad

Granado, pastor de Pan de Vida durante los últimos cuatro años, afirmó que los miembros de la iglesia y de la comunidad circundante se han visto muy afectados por la intensificación del control migratorio desde que Trump comenzó su segundo mandato.

Recordó conocer al menos a 15 personas de la comunidad que han sido detenidas en este periodo de tiempo, incluidos dos grupos de padres, uno detenido en 2025 y el otro a principios de 2026, dejando atrás a niños menores de 18 años en ambos casos. Granado comentó que a menudo lo llaman en casos como este para asesorar a las familias y brindarles apoyo.

Dijo haber visitado a unas siete familias en el Centro de Procesamiento de North Lake en Baldwin. Algunas familias, mencionó, ya no asisten a la iglesia, quedándose en casa por temor a ser llevadas por el control migratorio.

"Es una población muy vulnerable, que vive una realidad muy dura en los últimos dos años", expresó.