Casi 40 años después del asesinato de Claire Gravel, el caso vuelve a cobrar relevancia en Estados Unidos tras la emisión de un episodio de 20/20 que reconstruye cómo los investigadores lograron identificar al responsable y llevarlo ante la justicia.
El ADN que resolvió un asesinato de 1986: así cayó el hombre que mató a Claire Gravel
El caso de Claire Gravel vuelve a la pantalla con 20/20, un programa de ABC, meses después de que John Carey fuera condenado a cadena perpetua por el asesinato ocurrido en Massachusetts hace cuatro décadas
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El programa de ABC, titulado "The Salem Strangler", se estrenó el 25 de septiembre de 2026 y presenta entrevistas con familiares de Gravel, investigadores que participaron en el caso y una mujer que sobrevivió a un ataque cometido por el mismo hombre que posteriormente fue vinculado con el asesinato.
Gravel tenía 20 años, estudiaba Ciencias Políticas en Salem State College y trabajaba en National Braille Press. La noche del 29 de junio de 1986 salió con amigos a un bar de Salem; fue dejada cerca de su departamento entre la 1:30 y la 1:45 de la madrugada.
Al día siguiente no se presentó a trabajar, por lo que sus hermanos y su compañera de departamento reportaron su desaparición. Horas después, tres trabajadores encontraron su cuerpo en una zona boscosa junto a la carretera Route 128, en Beverly, Massachusetts. El médico forense determinó que había muerto estrangulada.
Durante décadas, la investigación no logró identificar al responsable. Los detectives siguieron cientos de pistas y entrevistaron a testigos y personas de interés, mientras la familia de Gravel permanecía sin respuestas.
El avance decisivo llegó gracias a una prenda de la víctima: su camiseta negra sin mangas, utilizada para estrangularla.
En 2004, la entonces detective estatal Elaine Gill decidió volver a analizar la ropa de Gravel debido a los avances en las técnicas de ADN. Casi tres años después se obtuvo un perfil masculino de la camiseta, pero la búsqueda inicial en la base nacional CODIS no produjo una coincidencia.
La respuesta llegó años después y a partir de otro crimen.
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Un ataque en 2007 llevó a la coincidencia con el ADN de John Carey
En 2007, John Carey atacó a una mujer identificada como Rosemary Diskin en su vivienda de Hamilton, Massachusetts. El hijo de 12 años de la mujer escuchó la agresión y acudió en su ayuda. Carey fue posteriormente condenado por invasión de domicilio e intento de asesinato y recibió una sentencia de 20 años de prisión.
A raíz de esa condena, el ADN de Carey fue incorporado a CODIS. La comparación produjo finalmente una coincidencia con el perfil masculino recuperado de la camiseta de Claire Gravel. Carey había estudiado en Salem State años antes que Gravel, aunque las autoridades señalaron que no se conocían.
Carey fue acusado formalmente por el asesinato de Gravel en 2022, cuando se encontraba encarcelado por el ataque de 2007. En ese momento se declaró no culpable.
El desenlace llegó este año: el 3 de marzo de 2026, un jurado lo declaró culpable de asesinato en primer grado. El 9 de abril fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Carey está apelando la condena.
La resolución del caso permitió a la familia de Gravel regresar a su tumba en julio de 2026, por primera vez desde la condena y sentencia de Carey. Ese reencuentro familiar también forma parte del reportaje de 20/20, que recuperó la historia de una joven cuyo asesinato permaneció sin resolver durante cuatro décadas.
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