Falta de electricidad, calor en exceso y hambre: Houston intenta superar el golpe de Beryl

Los potentes vientos del huracán Beryl a su paso por Houston, provocaron daños que cuatro días más tarde, mantenían a casi 1 millón de personas sin servicio de electricidad en sus hogares y negocios. Temperaturas sobre los 90 grados Fahrenheit han complicado la situación aún más.

Por:Univision

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Cuatro días después del impacto del huracán Beryl a Houston, causando las muertes de siete personas y dejando un estimado billonario en pérdidas, todavía más de 800,000 personas carecen de electricidad.

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Una vista aérea de la ciudad evidenciaba este viernes 12 de julio cómo algunos vecindarios siguen a oscuras, tras el paso del huracán Beryl.

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Para residentes como Larry Nelson, de 71 años, recuperar el servicio eléctrico es un asunto de vida o muerte. El hombre, que vive en la zona de Third Ward, necesita conectarse a un tanque de oxígeno, pero al carecer de energía en su hogar, tuvo que ir al hospital.

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Nelson fue dado de alta del hospital, donde le indicaron que utilizara el oxígeno que tiene en casa. Regresó a su hogar, donde la luz aún no llega. El septuagenario depende de buenos samaritanos que, sobre todo, en las noches le llevan un generador eléctrico portátil para que reciba oxígeno.

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Hasta el viernes 12 de julio, el Departamento de Bomberos del condado Harris reportaba más de 200 envenenamientos por monóxido de carbono, provocados por la inhalación de los gases de los generadores eléctricos portátiles. A Larry Nelson, sus vecinos lo han cuidado de eso.

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En la zona de Kashmere Gardens, Menifee Lucy, una mujer de 60 años, ya parecía perder la fe. "Sin luz por cuatro días, no sé qué hacer", declaró antes de confesar que por la falta de energía eléctrica, perdió todas las carnes que guardaba en el refrigerador. Lucy ya tenía hambre, porque lo único que le quedaron fueron algunos fideos.

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Cientos de personas acudieron el viernes a un punto en el centro Houston donde recibieron agua, hielo y algunos alimentos.

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La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) también abrió varios centros en Houston para auxiliar a las personas afectadas.

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FEMA no solo ofrece ayuda monetaria, sino que en sus centros permite que los afectados carguen sus celulares mientras le sacan el cuerpo a las altas temperaturas en aire acondicionado. Shukrullah Ibrahimi (izquierda), Adila Ebrahimi y la menor Yousra Mohammadi aprovecharon para cargar las baterías de sus aparatos electrónicos.

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Otras personas cargaron sus aparatos electrónicos en camiones que AT&T ubicó en centros de distribución de agua y alimentos en Houston.

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Mientras que otras tantas decidieron ir a Gallery Furniture, donde cargaban sus celulares mientras disfrutaban del aire acondicionado.

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Pero hay residentes que todavía batallan con los daños del huracán Beryl, que pasó por Houston como categoría 1, con vientos de hasta 80 millas por hora.

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La familia Coleman no ofreció sus nombres, pero emitió una declaración en conjunto: "Llevamos cinco días sentados así. Nadie nos ha venido a ver ni a ofrecer ayuda. Hemos gastado $400 en gasolina para refrescarnos. Las noches son horribles... duermes una hora o dos, por el calor".

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A la falta de luz y las altas temperaturas, se suma la acumulación de basura y escombros.

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Cientos de miles de residentes en Houston viven acechados además por la incertidumbre. Y es que la principal proveedora del servicio de electricidad, CenterPoint Energy, no puede responder datos precisos sobre la recuperación del sistema.

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El vicegobernador de Houston, Dan Patrick, expresó este viernes su incomodidad con la gestión de CenterPoint Energy: "A estas alturas, no deberíamos tener casi un millón de viviendas y negocios sin luz".

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"No deberíamos tener nueve estaciones de bomberos sin luz", lamentó el vicegobernador Patrick, quien al igual que los residentes en la ciudad reclama aún más acción a CenterPoint Energy.

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La empresa ya advirtió que 500,000 clientes no tendrán servicio hasta la próxima semana.

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La principal proveedora del servicio de energía eléctrica en Houston, alega que los potentes vientos del huracán Beryl derribaron torres, postes y cableado, complicando el proceso de recuperación del servicio.

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La falta de energía eléctrica afecta hasta el tránsito, donde semáforos inoperantes provocan congestiones.

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CenterPoint Energy ha dicho que tiene cerca de 22,000 trabajadores en turnos constantes de 16 horas, laborando en la rehabilitación del sistema.

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Insisten en que su meta es que 80% de sus clientes tenga luz en Houston este domingo 14 de julio.

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"Nunca habíamos tenido un evento de esta magnitud", confesó Brad Tutunjian, vicepresidente de la división de suministro de energía de CenterPoint.

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Esta semana, Tutunjian dijo al Concejo de Houston que este es el mayor apagón que ha sufrido su empresa, en "más de 100 años" de servicio.

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