El doctor Robert Bullard es considerado como el padre de la justicia ambiental debido a su lucha en la década de los 80 por demostrar que había una relación entre la discriminación y la contaminación. Al respecto, Bullard señala que en Houston hay una “zonificación no oficial”, en la que los vecindarios con las peores condiciones medioambientales son habitados por latinos o personas de raza negra.