Según un informe exclusivo de KPRC, dos residentes de Houston habrían estado entre las personas expuestas al brote de hantavirus detectado a bordo del crucero expedicionario MV Hondius, que navegó desde Ushuaia, Argentina, a comienzos de abril. Ambos habrían regresado a Estados Unidos antes de que las autoridades identificaran oficialmente el brote y actualmente permanecen bajo monitoreo médico en Texas.
Dos residentes de Houston habrían estado expuestos al hantavirus: síntomas, cómo se contagia y qué hacer
Dos residentes de Houston habrían estado expuestos al hantavirus, según KPRC, durante el crucero en el Atlántico que ya deja tres muertes asociadas. ¿Cómo se contagia, cuáles son los síntomas y cuándo buscar ayuda médica? Te explicamos.
Video ¿Qué hacer para evitar el contagio de hantavirus y cuáles son los factores de riesgo?
Las autoridades estatales habrían informado que los dos pasajeros realizan controles diarios de temperatura y que hasta este 9 de mayo no presentan síntomas ni señales de enfermedad. El caso ha generado seguimiento sanitario porque el brote relacionado con el crucero deja hasta ahora al menos seis casos confirmados, ocho sospechosos y tres muertes asociadas al virus Andes.
La atención de las autoridades se centra en esa variante específica del hantavirus porque el virus Andes es la única cepa conocida con capacidad documentada de transmitirse entre personas en circunstancias limitadas, generalmente mediante contacto cercano y prolongado con alguien que ya presenta síntomas.
Sin embargo, N+ Univision Houston consultó al Departamento de Salud de Houston sobre el caso, las autoridades locales no quisieron confirmar esa información. También se enviaron solicitudes de comentarios a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y al Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas, pero hasta el momento no hay una respuesta adicional.
La doctora Theresa Tran, directora del Departamento de Salud de Houston, confirmó a KPRC únicamente que el estado notificó a los directores médicos regionales sobre dos texanos bajo vigilancia epidemiológica relacionados con el crucero. También indicó que, según la información recibida por su oficina, ninguna de esas personas presenta síntomas y actualmente no existe una amenaza para la salud pública en Texas.
Mientras tanto, las autoridades sanitarias mantienen activos protocolos especiales para servicios de emergencia en Houston. KPRC reportó que s e implementaron medidas preventivas para llamadas al 911 relacionadas con pasajeros potencialmente expuestos, aunque las autoridades insisten en que no existe evidencia de transmisión local ni riesgo para la población general.
Seis casos, ocho sospechosos y tres muertes
El brote internacional vinculado al MV Hondius ha dejado hasta ahora al menos seis casos confirmados, ocho sospechosos y tres muertes relacionadas con el virus, según reportes sanitarios recopilados hasta el 9 de mayo. Algunos pasajeros desembarcaron antes de que las autoridades detectaran el problema y viajaron a distintos países, lo que obligó a activar protocolos de rastreo y monitoreo en Estados Unidos, Sudáfrica y varias naciones europeas.
La preocupación de las autoridades no gira únicamente alrededor del número de casos, sino de la variante detectada. El Andes virus es considerado una de las cepas más inusuales del hantavirus porque, a diferencia de otros tipos identificados en América del Norte, sí tiene capacidad documentada de transmitirse entre personas mediante contacto cercano y prolongado con alguien enfermo.
El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas explicó en un comunicado que este tipo de transmisión requiere generalmente convivencia estrecha con una persona que ya presenta síntomas. Las autoridades también aclararon que no existe evidencia de contagio casual por compartir un espacio brevemente, dar la mano o estar cerca de una persona sin síntomas. Tampoco hay evidencia de que una persona asintomática pueda contagiar el virus.
Contagio, síntomas y los riesgos
Los hantavirus normalmente se transmiten a través de roedores salvajes infectados. El contagio ocurre principalmente cuando una persona respira partículas contaminadas con orina, heces o saliva de ratones infectados. También puede producirse al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos. Por esa razón, los expertos suelen asociar los casos a espacios cerrados, bodegas, cabañas o lugares donde existen infestaciones de roedores.
La enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia un síndrome pulmonar severo. Los síntomas iniciales suelen parecerse a los de una gripe fuerte e incluyen fiebre, dolor muscular, cansancio, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. En algunos pacientes, especialmente cuando la infección avanza, aparecen dificultades respiratorias, acumulación de líquido en los pulmones y presión arterial baja.
Los especialistas advierten que el periodo de incubación puede tardar entre una y ocho semanas después de la exposición. Ese detalle explica por qué las autoridades estadounidenses continúan monitoreando a pasajeros del crucero incluso si no presentan síntomas. Actualmente, al menos 23 personas permanecen bajo observación sanitaria en distintos estados del país, incluidos Texas, California, Arizona, Georgia, Virginia y Nebraska.
Según expertos, el riesgo para la población estadounidense sigue siendo bajo, ya que este virus no tiene el mismo comportamiento epidemiológico del COVID-19. La principal vía de contagio continúa relacionada con ambientes contaminados por roedores y no con transmisión masiva entre personas.
Video ¿Cuánto tiempo tarda en aparecer el hantavirus? Síntomas y periodo de incubación
Los cuidados para la salud
Aun así, las autoridades recomiendan vigilancia médica inmediata para quienes hayan estado expuestos o presenten síntomas compatibles. Entre las medidas recomendadas están controlar la temperatura diariamente, evitar el contacto cercano con otras personas si aparecen síntomas respiratorios y buscar atención médica de inmediato ante fiebre persistente o dificultad para respirar.
También se recomienda informar a médicos, hospitales o despachadores de emergencia si una persona estuvo expuesta al brote del MV Hondius o tuvo contacto estrecho con pasajeros potencialmente infectados.
Hasta ahora no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento antiviral específico contra el hantavirus. La atención médica se basa en soporte hospitalario, oxígeno, monitoreo intensivo y asistencia respiratoria en los casos más graves. Los especialistas coinciden en que la detección temprana es uno de los factores más importantes para aumentar las probabilidades de supervivencia.
El origen exacto del brote en el MV Hondius sigue bajo investigación. Las autoridades sanitarias intentan determinar si la exposición inicial ocurrió por contacto ambiental con roedores o si parte de la transmisión pudo haberse dado entre pasajeros durante el viaje. El crucero permanece bajo protocolos sanitarios mientras algunos pasajeros continúan en seguimiento epidemiológico en distintos países.
Te puede interesar:
Relacionados:
