HARRISBURG, Pensilvania.- Luego de que se diera a conocer la compra de varios almacenes en distintos estados por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para ampliar centros y oficinas migratorias, se filtró un memorándum del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) sobre los planes para Pensilvania.
Supuesto documento de ICE detalla planes de centros en Berks y Schuylkill en Pensilvania
Funcionarios de la administración Shapiro enviaron una carta a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, advirtiendo que las instalaciones podrían sobrecargar los sistemas de agua y alcantarillado.
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El documento interno ofrece nuevos detalles sobre los almacenes que la agencia adquirió discretamente en Pensilvania y en otros estados como parte de un plan de 38,300 millones de dólares para ampliar la capacidad nacional de detención de inmigrantes.
El documento, titulado “iniciativa de reingeniería de la detención”, fue enviado a la gobernadora de New Hampshire, Kelly Ayotte, cuya oficina lo hizo público. Un portavoz del gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, dijo que su administración no ha recibido un memorando similar y que el ICE no respondió preguntas sobre una evaluación específica para el estado, según Spotlight PA.
La oficina del representante federal Dan Meuser, cuyo distrito incluye dos de los sitios propuestos, tampoco respondió a consultas específicas sobre si recibió una evaluación comparable. En un correo electrónico, Meuser señaló que comparte las inquietudes de funcionarios locales y residentes, y que mantiene comunicación con el Departamento de Seguridad Nacional y líderes de los condados de Schuylkill y Berks.
Plan nacional y cronograma
Las primeras páginas del memorando describen un plan para adquirir y renovar ocho centros de detención de gran escala y 16 centros regionales de procesamiento, con la meta de abrirlos antes del 30 de noviembre.
El ICE afirma que cumplirá con la National Environmental Policy Act, que exige a las agencias federales evaluar los impactos ambientales de los proyectos propuestos. Según el documento, la agencia realizó revisiones de ingeniería para analizar capacidad eléctrica, uso de agua y manejo de desechos, concluyendo que las instalaciones no tendrían efectos perjudiciales significativos.
Sin embargo, autoridades estatales y locales han expresado dudas sobre esas conclusiones.
Proyectos en Berks y Schuylkill
En el condado de Berks, la Junta de Comisionados informó el 11 de febrero que un almacén de casi 520,000 pies cuadrados en Upper Bern Township funcionaría como centro de procesamiento para aproximadamente 1,500 personas.
En el condado de Schuylkill, el antiguo centro de distribución de Big Lots en Tremont Township estaría destinado a convertirse en un centro de detención de gran escala con capacidad para hasta 7,500 personas, según informaron los comisionados tras conversaciones con Meuser.
El memorando distingue entre:
- Centros regionales de procesamiento, con poblaciones diarias promedio de entre 1,000 y 1,500 detenidos y estancias de tres a siete días.
- Centros de detención a gran escala, con capacidad para entre 7,000 y 10,000 personas, con estancias de hasta 60 días antes de la deportación.
Funcionarios de la administración Shapiro enviaron una carta a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, advirtiendo que las instalaciones podrían sobrecargar los sistemas de agua y alcantarillado en Tremont y Upper Bern, y que el estado no otorgará permisos que violen requisitos legales ambientales.
Financiamiento y cambio de modelo
El ICE estima que el plan costará unos 38,300 millones de dólares, financiados mediante recursos asignados por el Congreso a través de la ley “One Big Beautiful Bill Act”.
Aaron Reichlin-Melnick, del Consejo Americano de Inmigración, dijo que los nuevos fondos permitirían al Departamento de Seguridad Nacional alejarse del modelo actual, basado en cárceles locales y centros operados por empresas privadas, para crear una red federal estandarizada construida en antiguos almacenes adaptados.
Dudas sobre estándares y plazos
Keith Armstrong, abogado de derechos de los inmigrantes de la ACLU de Pensilvania, señaló que no está claro cómo funcionarán los nuevos centros ni si el modelo representa un cambio real respecto a las instalaciones actuales.
En el Centro de Precesamieto de Moshannon Valley, en el condado de Clearfield, la estadía promedio fue de 78 días, según un estudio de 2024 de la Facultad de Derecho Beasley de la Universidad de Temple, muy por encima de los tres a siete días proyectados para los nuevos centros regionales.
El memorando indica que el ICE aplicará sus Normas Nacionales de Detención más recientes. No obstante, Armstrong cuestionó si esos estándares son apropiados para instalaciones diseñadas exclusivamente para inmigrantes detenidos.
Inspecciones federales han mostrado incumplimientos ocasionales en centros de detención. El centro de Moshannon Valley ha enfrentado escrutinio tras dos muertes reportadas en 2025. En 2024, la ACLU presentó una denuncia federal contra el Departamento de Seguridad Nacional alegando condiciones inhumanas y falta de atención médica adecuada.
Armstrong advirtió que los plazos descritos en el memorando, que sugieren completar procesos de deportación en un máximo de 67 días, representarían una aceleración significativa del sistema.
“Completar todo el proceso en ese tiempo sería extremadamente rápido”, dijo.
Mientras tanto, residentes de Pensilvania continúan solicitando respuestas claras sobre el uso previsto de los almacenes y piden a autoridades locales que frenen el desarrollo de los centros.