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Grace: abril es el mes de concientización sobre el autismo, una oportunidad para informarnos, romper mitos y promover la inclusión en el espectro autista. En este contexto es fundamental entender cómo identificar las señales tempranas y acceder a los recursos disponibles, especialmente donde muchos niños son diagnosticados más tarde.
Para hablarnos de este tema, nos acompaña la doctora gisela esteva, especialista en autismo y psicoterapeuta clínico, de greater houston psychiatric associates. Además es investigadora visitante de ut health houston y profesora adjunta de la universidad de texas a&m.
Gisela: muchísimas gracias, grace. Grace: ¿qué es el autismo o trastorno del espectro autista?
Para empezar. Gisela :el autismo que nos hace ser diferentes en la forma cómo nos comunicamos, en la forma cómo aprendemos e interactuamos socialmente, o incluye algunas conductas repetitivas o un lenguaje diferente y repetitivo, y también puede venir acompañado percibir el mundo que nos rodea de una manera diferente.
Grace: ¿y cuáles son algunas de las señales tempranas del autismo que los padres pueden observar en el desarrollo de sus hijos? Gisela: el espectro autista es bien amplio.
Entonces, decir que vamos a específicamente a observar una conducta es simplificarlo demasiado. Cuando conocemos una persona autista, conocemos una sola persona autista.
Gisela: el espectro quiere decir que se puede presentar con una severidad. La conducta repetitiva o con una severidad muy grave en el proceso del lenguaje.
Por ejemplo, puede ser que no puedan hablar, en el proceso de hipersensibilidad sensorial o con el trastorno de comunicación. También se puede presentar que es casi invisible e imperceptible, inclusive para el ojo clínico.
Y esto hace mucho más difícil la evaluación, el diagnóstico y la detección temprana. Grace: es decir que cada caso es, como dices tú, es un caso de autismo.
Y hay que estudiarlo de una manera independiente. Ahora sabemos que el diagnóstico temprano es clave.
¿por qué es tan importante gisela: cuando hablamos de que el autismo es una condición del neurodesarrollo, estamos hablando de periodos en la vida que hacen que una persona pueda aprender con más facilidad ciertas conductas, ciertas partes del habla, de la comunicación, que van a ser más eficientes y más efectivos el desarrollo de ese niño o de esa niña. Grace: guau, ¿y sabe--?
Una vez que un niño, un joven, un adolescente, adulto, es diagnosticado con autismo, ¿hay, entonces, tratamiento a seguir? ¿tiene cura?
Gisela: el autismo es una condición. Como el color de nuestra piel, como el color de nuestros ojos, es una condición, una característica que nos hace diferente.
Grace: ok. Gisela: que puede estar en algunas personas mucho más pronunciada y en otras, mucho más sutil.
En ambos es importante hacer tratamiento. ¿en qué ayuda una intervención temprana?
A la persona a trabajar con las necesidades que tiene. En algunos casos, el autismo se presenta como una limitante en la comunicación en ese momento hay que hacer una intervención con terapia del lenguaje, terapia del habla.
En otros casos se representa más en la interacción social, en hacer amigos, en participar en la sociedad de una manera productiva. Intervenir más socialmente, en habilidades sociales, para que la persona pueda desarrollar esta parte.
Grace: guau, es muy interesante. Ahora, en la comunidad latina muchos niños son diagnosticados más tarde.
¿qué factores o barreras enfrentan los niños en este caso? Gisela: nosotros como comunidad latina enfrentamos unas barreras que son un poco más difíciles de traspasar.
Por eso este tipo de programas es muy importante para la comunidad, porque nos ayuda a acercarnos y a saber que sí hay ayuda, que sí se puede. Tenemos la barrera del lenguaje.
Por ejemplo, muchas madres y familias se encuentran con la limitante de que quieren tener una evaluación o quieren tener un programa a intervenir con las conductas repetitivas o conductas agresivas, de comportamiento. Esa persona va a encontrar cuando trata de acceder a los servicios porque no hablan inglés.
Entonces, muchas veces necesitan alguien que pueda facilitar o tener la viabilidad de estos servicios para niños y familias--que alcancen a esta población. Grace: y sé que hemos hablado de niños, pero sabemos que el autismo, pues afecta, o a veces es diagnosticado, si no me equivoco, pues a niños, jóvenes, adolescentes, adultos.
Entonces, hay que tomar en cuenta que no solamente, cuando hablamos de autismo, no es solamente los niños. Ahora, ¿qué pasos recomiendas para que las familias puedan obtener apoyo y qué recursos están disponibles?
Gisela: absolutamente. Como hablamos de que el autismo es una condición del desarrollo, y hemos también hablado de que en muchos casos se presenta de una manera muy sutil, es imperceptible para muchos, y hoy en día estamos teniendo herramientas más avanzadas para el diagnóstico que nos ayudan a entender que un joven de 15, otro de 20, 36 años, personas de 40, 50 años, están llegando a la consulta para entender si existe un diagnóstico de autismo.
Esto es muy importante, porque el diagnóstico es una--abre puertas para obtener servicios, y esos servicios son adaptados a las necesidades de cada una de las personas. Dentro de...
El greater houston area, tenemos uno de los servicios como, por ejemplo, para niños, como el texas children's hospital, texana, y todas las escuelas públicas hoy en día pueden hacer evaluación diagnóstico e intervención educativa. También tenemos para nuestros jóvenes dos programas a través de la universidad de texas, ut health houston, un programa de investigación para jóvenes en transición con el doctor antonio pagán, y un equipo profesional muy dedicado a hacer este proceso de la transición más fácil, a través de información para padres, para jóvenes, y para también hacer coaching.
Y tenemos otro programa para la ansiedad social, que representa un proceso de aislamiento muchas veces, y de limitación para el joven autista. Grace: bueno, lo bueno es que hay esos recursos y hay que buscarlos para poder tener esa ayuda tan necesaria, esa asistencia en este proceso con un niño o un joven autista.
Antes de terminar, queremos también informar que la organización autism speaks tendrá su caminata y carrera de cinco kilómetros el 11 de abril en city place in spring, al norte de houston. Las inscripciones inician a las siete de la mañana y las actividades se llevarán a cabo de ocho a 11 de la mañana.
Para detalles de la caminata e información sobre el autismo, sus señales y recursos disponibles, visite autismspeaks. Org, autismspeaks.
Org. Muchísimas gracias a nuestra invitada, la doctora gisela esteva, por habernos acompañado y por compartir información muy importante para las familias sobre el autismo.
Gisela: mil gracias, grace, por tenerme acá. Grace: un placer.