El caso de Thelma Jeanette Gaston, una millonaria de 80 años de California, finalmente quedó resuelto 45 años después de su desaparición, luego de que autoridades identificaran sus restos mediante genealogía genética investigativa, registros dentales y pruebas avanzadas de ADN. Aunque el responsable de su asesinato fue condenado desde 1983, el cuerpo de la mujer nunca había sido localizado ni identificado.
El misterio terminó 45 años después: identifican los restos de una millonaria asesinada en 1981 en California
Este 15 de julio, las autoridades señalaron que la identificación fue resultado del trabajo conjunto entre la Oficina del Forense del Sheriff de Riverside, el Equipo de Homicidios de Casos Sin Resolver del mismo condado y expertos en ADN, quienes lograron devolver la identidad a la víctima después de más de cuatro décadas
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La Oficina del Forense del Sheriff del Condado de Riverside informó que los restos correspondían a una mujer hallada el 28 de noviembre de 1981 en una tumba poco profunda ubicada en una zona montañosa cercana a Sugar Loaf Mountain y la comunidad de Pinyon Crest, en California.
Un hombre que recolectaba leña hizo el hallazgo, pero el avanzado estado de descomposición impidió conocer su identidad pese a décadas de investigaciones.
El avance fue posible luego de que, en 2022, la oficina forense recibiera recursos destinados a revisar restos humanos no identificados. Esa financiación permitió reabrir antiguos expedientes y aplicar nuevas herramientas científicas. En mayo de 2026, especialistas utilizaron genealogía genética investigativa junto con registros dentales para confirmar que la víctima era Thelma Gaston, con el apoyo del laboratorio privado Othram Labs.
Este 15 de julio, las autoridades señalaron que la identificación fue resultado del trabajo conjunto entre la Oficina del Forense del Sheriff de Riverside, el Equipo de Homicidios de Casos Sin Resolver del mismo condado y expertos en ADN, quienes lograron devolver la identidad a la víctima después de más de cuatro décadas.
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Un asesino condenado desde 1983, pero una víctima sin identificar
Thelma Jeanette Gaston, de 80 años, desapareció el 28 de junio de 1981. En su vivienda únicamente quedó una nota en la que supuestamente informaba que había salido a buscar a su gato. Posteriormente aparecieron cartas atribuidas a ella en las que aseguraba que se marchaba para "divertirse un poco" y dejaba su patrimonio a Lawrence Remsen, un vendedor de alfombras de 39 años descrito como su compañero.
Sin embargo, familiares y socios de negocios desconfiaron de esa versión. La fortuna de Gaston fue estimada entre 20 y 100 millones de dólares, según reportes de la época, y los investigadores concluyeron que Remsen había falsificado documentos para obtener un poder notarial, transferir 20 mil dólares a una cuenta en las Islas Caimán e intentar vender varias propiedades de la víctima.
Remsen huyó tras la desaparición de Gaston y fue detenido en septiembre de 1981 cuando cruzaba la frontera entre México y Texas. Durante el juicio celebrado en 1983 aseguró que encontró a la mujer muerta por causas naturales y que simplemente se aprovechó de la situación; también declaró que colocó peso en el cuerpo antes de arrojarlo al mar.
El juez rechazó ese relato y Remsen fue condenado a entre 15 años y cadena perpetua por asesinato, además de recibir otros seis años por falsificación. Actualmente permanece preso en la California Institution for Men, tiene 83 años y las autoridades le han negado la libertad condicional en cuatro ocasiones desde 2016.
Con la identificación de los restos, el caso quedó plenamente esclarecido y Thelma Gaston recuperó oficialmente su nombre después de 45 años.
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