Están por todas partes: lo que pocos saben de las ardillas en Dallas-Fort Worth

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¿Cuántas ardillas hay en Dallas-Fort Worth?

Aunque las vemos por todas partes, no sabemos exactamente cuántas ardillas viven en Dallas-Fort Worth.

No existe un conteo público para toda la región, pero sí conocemos a una de sus habitantes más comunes: la ardilla zorro oriental, llamada eastern fox squirrel en inglés.

Para tener una idea, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas estima que, en algunas zonas naturales, puede haber una ardilla por cada dos o tres acres de terreno.

Es decir, aproximadamente una ardilla en un espacio del tamaño de una cancha y media de fútbol.

Eso no significa que podamos hacer la misma cuenta en Dallas-Fort Worth, donde las condiciones cambian entre parques, jardines y vecindarios.

¿Y cómo reconocerlas? Son esas ardillas de lomo grisáceo, vientre anaranjado y cola esponjosa que vemos trepando por los árboles.

Prefieren los lugares con robles y nogales, pero también se han adaptado a vivir cerca de las casas.

Por eso no es extraño encontrarlas en un jardín o en las zonas arboladas que rodean los ríos y arroyos del norte de Texas.Adobe Stock

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¿Es cierto que olvidan su comida?

Aquí hay una parte de verdad: las ardillas entierran nueces y bellotas para comerlas después, especialmente cuando llega el invierno.

Y aunque recuerdan o encuentran muchas de sus reservas gracias al olfato, no consiguen recuperarlas todas.

Según las autoridades de vida silvestre de Texas, una sola ardilla zorro puede enterrar varios miles de nueces pecanas en apenas tres meses.

Algunas de las que quedan bajo tierra terminan germinando.

Así que, sin proponérselo, estos animales ayudan a que crezcan nuevos árboles.

También hay otros detalles curiosos: no comen solamente nueces, su dieta incluye frutas, hongos, semillas e insectos.

Tampoco hibernan, aunque durante el invierno pueden pasar varios días descansando.

Y esa cola que tanto las caracteriza les sirve para mantener el equilibrio, protegerse del frío e incluso amortiguar una caída.Adobe Stock

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Cuando una ardilla decide mudarse a tu casa

Verlas saltar por el jardín puede ser entretenido, pero encontrarlas viviendo en el ático es otra historia.

Texas A&M AgriLife Extension advierte que las ardillas pueden instalar sus nidos bajo los techos, dañar el aislamiento y roer cables eléctricos.

También suelen aprovechar la comida que encuentran en los jardines, incluidos los frutos de los árboles y las semillas que algunas personas dejan para las aves.

Para evitar problemas, conviene revisar las aberturas del techo y no dejar alimentos a su alcance.

Si una ardilla ya entró en la vivienda, lo recomendable es consultar con un especialista antes de cerrar los accesos, pues podría haber crías adentro.

En Fort Worth, por ejemplo, el servicio municipal de control animal ya no recoge ni proporciona trampas para capturar ardillas y otros animales silvestres comunes.

La ciudad aconseja prevenir su presencia eliminando las fuentes de comida y los lugares donde puedan refugiarse.Adobe Stock

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¿Pueden morder o transmitir enfermedades?

Aunque normalmente se alejan de las personas, las ardillas pueden morder cuando se sienten amenazadas o alguien intenta agarrarlas.

Sobre la rabia, una de las preocupaciones más frecuentes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) explican que es muy poco común entre las ardillas y otros roedores pequeños.

No se conocen casos de transmisión de rabia de estos animales a personas en Estados Unidos.

Sin embargo, sus mordeduras pueden causar infecciones.

Si una ardilla te muerde, es necesario lavar la herida con agua y jabón y buscar atención médica.

Tampoco es buena idea darles comida para que se acerquen.

La ciudad de Frisco advierte que alimentar animales silvestres puede hacer que pierdan el miedo natural a las personas y aumente el riesgo de encuentros problemáticos.

Al final, las ardillas cumplen una función importante en los espacios verdes de Dallas-Fort Worth: Ayudan a dispersar semillas y forman parte de la vida silvestre que todavía comparte espacio con nosotros.

Podemos disfrutar de su presencia sin tocarlas ni alimentarlas.

Y si alguna aparece enterrando una nuez en el jardín, quizás esté dejando allí el comienzo de un nuevo árbol.Adobe Stock

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En resumen 🐿️

Cuántas hay: No existe un conteo público de la población de ardillas en toda Dallas-Fort Worth.
Especie común: La ardilla zorro oriental vive en parques, jardines y zonas arboladas del norte de Texas.
Un mito a medias: Recuperan muchas nueces enterradas, pero algunas quedan bajo tierra y pueden convertirse en árboles.
Riesgos en casa: Pueden instalarse en los áticos, dañar el aislamiento y roer cables eléctricos.
Consejo: Es mejor observarlas a distancia, sin alimentarlas ni intentar agarrAdobe Stock