El término de vórtice polar se hizo más popular con la ola de frío de 2014. El vórtice polar es una área área de baja presión y aire frío que rodea los polos de la Tierra. Siempre existe cerca de las zonas polares pero se debilita en el verano y se intensifica en el invierno. En muchas ocasiones durante el invierno del hemisferio norte, el vórtice polar se expande, enviando el aire frío hacia el sur y brindando temperaturas atípicas para la región.