MORRIS, IL.- Los residentes de Morris, un pueblo de aproximadamente 14,200 habitantes en el condado de Grundy, Illinois, han intensificado su oposición a un proyecto de centro de datos propuesto en las afueras de la localidad.
Instalación de un centro de datos en un pequeño pueblo de Illinois preocupa por consumo de agua comparable al de una ciudad
En Morris, Illinois, vecinos se organizan contra un megacentro de datos: temen que el consumo de agua y energía rebase su capacidad, además de ruido, luz e incendios.
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La comunidad se ha movilizado para prepararse ante lo que considera posibles impactos graves en el suministro de agua y la red eléctrica, en medio de un auge de estas instalaciones impulsado por la demanda de inteligencia artificial.
El proyecto Morris Technology Park y las preocupaciones locales
El proyecto, impulsado por Tract Capital bajo el nombre “Morris Technology Park”, contempla una instalación de 1 gigavatio en un terreno de 344 acres ubicado en las rutas 6 y Gun Club Road.
Según reportes de la ciudad de Morris compartidos por opositores, el centro podría consumir entre 1 y 2 millones de galones de agua dulce al día en periodos de alta demanda, dentro de un sistema de enfriamiento de circuito cerrado.
Esta cifra supera el consumo total diario estimado de la ciudad, que ronda los 2,5 millones de galones, y genera alertas sobre la presión en el acuífero Ironton-Galesville, principal fuente de agua subterránea local.
El consumo eléctrico proyectado asciende a unos 8,76 teravatios-hora al año, cantidad que, según cálculos de los opositores, equivaldría al uso anual de 43 pueblos del tamaño de Morris (que consume alrededor de 0,2 TWh).
Los vecinos temen sobrecarga en la red eléctrica envejecida, posibles aumentos en tarifas tras la expiración de acuerdos vigentes y, en escenarios extremos, interrupciones del servicio para los más de 8,000 hogares unifamiliares de la zona.
Otras inquietudes incluyen niveles de ruido continuo que podrían alcanzar los 110 decibeles, contaminación lumínica que afectaría la vida silvestre y la calidad de vida rural, riesgos asociados a sistemas de almacenamiento de baterías de respaldo (incluyendo posibles incendios) y la pérdida de tierras de cultivo y carácter rural del pueblo.
La oposición también cuestiona las cifras de empleo: aunque se mencionan entre 150 y 350 puestos permanentes, estimaciones de la industria sugieren que los empleos reales de operación podrían limitarse a entre 10 y 20 posiciones de baja calificación debido a la automatización.
Movilización de los residentes
La respuesta comunitaria incluye una petición pública que ha reunido cerca de mil firmas y protestas, como la realizada el 2 de junio de 2026 cerca del sitio propuesto.
Los vecinos exigen estudios independientes de impacto en el acuífero, la red eléctrica y el ruido, así como planes de contingencia y posibles compensaciones por afectaciones a pozos o valores de propiedad.
“Creemos que este proyecto en particular plantea riesgos significativos para la infraestructura, los recursos naturales y la calidad de vida de nuestra comunidad, riesgos que superan con creces los beneficios previstos”, señala una petición pública en Change.org.
Respuestas en otras comunidades de Illinois
El caso de Morris forma parte de un patrón más amplio.
En Aurora, residentes han reportado un zumbido constante y vibraciones provenientes de un centro de datos existente operado por CyrusOne, que describen como “inhabitable” y comparable al ruido de un helicóptero aterrizando.
Tras una moratoria temporal, la ciudad aprobó regulaciones consideradas entre las más estrictas del estado: límites de ruido de 59 decibeles durante el día y 49 por la noche, obligación de realizar estudios de impacto acústico y reportes de consumo de agua y energía para nuevos proyectos.
En Naperville, el concejo municipal rechazó una propuesta de centro de datos tras audiencias con fuerte participación ciudadana, citando preocupaciones por el ruido, las emisiones de generadores de respaldo diésel y la cercanía a hogares, reservas naturales y áreas recreativas.
Otras localidades, como Lockport, han pospuesto proyectos indefinidamente ante la presión vecinal.
El auge de los centros de datos y la postura del gobierno estatal
Illinois cuenta con 139 centros de datos operativos y más de 120 adicionales en planeación, según datos compilados por Pew Research y reportados por medios locales.
Este crecimiento responde principalmente a la expansión de la infraestructura para inteligencia artificial y servicios en la nube.
El gobernador J.B. Pritzker anunció en junio de 2026 la pausa en el procesamiento de nuevos incentivos fiscales estatales para centros de datos a partir del 1 de julio, a través del Departamento de Comercio y Oportunidad Económica (DCEO).
“Los centros de datos están pidiendo demasiado a cambio de demasiado poco”, declaró el gobernador.
“Ya sea electricidad o agua limpia, no podemos permitir que hagan subir las facturas de servicios públicos de nuestras familias trabajadoras”.
Pritzker llamó a la Asamblea General a actuar en sesión de veto para garantizar que estos proyectos paguen su parte justa, protejan la asequibilidad, salvaguarden los recursos naturales y aseguren un crecimiento responsable.
“Los habitantes de Illinois merecen saber cuándo se desarrollan centros de datos en sus vecindarios. Los miembros de la comunidad deben tener la oportunidad de expresar sus opiniones”, añadió.
Beneficios económicos alegados y el debate en curso
Algunos funcionarios y residentes en comunidades que han aprobado proyectos, como Yorkville y Joliet, destacan los ingresos fiscales significativos, pagos iniciales millonarios de los desarrolladores destinados a infraestructura y escuelas, y la creación de empleos durante la fase de construcción.
En DeKalb, un centro de Meta aporta un porcentaje importante de los impuestos prediales que financian distritos escolares locales.
Sin embargo, los críticos sostienen que los beneficios a largo plazo para pueblos pequeños pueden ser limitados y que los riesgos para los recursos comunitarios, la calidad de vida y la diversificación económica superan las ganancias proyectadas.
Varios desarrolladores han señalado el uso de tecnologías de enfriamiento de menor consumo de agua, aunque los opositores exigen verificaciones independientes y marcos regulatorios más robustos.
Las autoridades municipales y estatales continúan evaluando propuestas mientras se perfilan posibles marcos regulatorios más estrictos.
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