Tucson, ARIZONA.- Máximo Jiménez Lugo, estudiante de último año de la escuela secundaria Pueblo High School en Tucson, Arizona, confirmó que estudiará en la Universidad de Michigan sin asumir deudas, tras recibir una de las becas más competitivas del país.
“Lo hago por mi familia”: hispano de Arizona gana prestigiosa beca Gates y estudiará en Michigan
Venció a más de 61.000 aspirantes. Máximo Jiménez Lugo, estudiante hispano en Tucson, ganó la prestigiosa beca Gates que cubre todos sus estudios universitarios. “Lo hago por mi familia”, dice. Su destino ahora es la Universidad de Michigan.
Video Hispano en Tucson gana la beca Gates Millennium entre 61.000 aspirantes y estudiará en Michigan
El logro tiene una dimensión que va más allá del reconocimiento académico. De acuerdo con el Distrito Escolar Unificado de Tucson, obtener la beca Gates es más difícil que ingresar a una universidad de la Ivy League. En el ciclo en el que participó Jiménez Lugo, 61.000 estudiantes aplicaron y solo 750 fueron seleccionados.
La beca cubre la totalidad de los costos que no alcanzan a ser cubiertos por otras ayudas financieras: matrícula, vivienda, alimentación, vuelos y algunos gastos personales. “Y también les gusta pagar tus vuelos, pagar tu comida, y también pagar algunos gastos personales”, explicó el propio estudiante en declaraciones recogidas por KGUN.
Ese respaldo económico le permitirá concentrarse en su formación. Planea iniciar clases en otoño en la Universidad de Michigan, donde cursará una doble titulación en ciencias políticas e ingeniería biomédica, con la intención de avanzar posteriormente hacia estudios de derecho.
"Lo hago por mi familia"
El proceso de selección no se limita al rendimiento académico. Jiménez Lugo tiene un promedio de 4.3, participa en actividades extracurriculares y es vicepresidente del Club de Abogados Latinos Aspirantes en su escuela.
Sin embargo, él mismo explicó que el programa evalúa otros factores. “Buscan personas que sean líderes, que perseveren en los momentos más difíciles y que además sean emocionalmente maduras”, señaló al canal local.
En su caso, ese recorrido incluye responsabilidades familiares. Es el mayor de cuatro hermanos y asegura que su motivación está ligada a su entorno cercano. “Lo hago por mi familia, solo para mostrarles que es posible, que no importa nuestro origen, de dónde venimos, nuestro barrio… que es posible”, afirmó a KGUN.
El estudiante también relató episodios personales que marcaron su trayectoria, como la condición de salud de su hermana menor, quien padece epilepsia. “El miedo a las convulsiones… me afectó mucho”, dijo al medio. Aun así, sostuvo que mantuvo el enfoque en sus estudios y actividades escolares.
Dentro del aula, describe una actitud constante de participación. “Siempre he dado un paso más allá… incluso si estaba en clase, nadie más quería presentar primero. Siempre era yo quien presentaba. Nadie más quería responder una pregunta. Siempre era yo quien levantaba la mano”, explicó al medio local.
Dejó el fútbol por sus estudios
Fuera de clase, el deporte fue otro eje de su formación. Jugó fútbol americano en la preparatoria Pueblo, una etapa que, según dijo, considera entre las más importantes de su vida escolar. Sin embargo, decidió no continuar en ese camino a nivel universitario. “Creo que en el futuro los estudios académicos me vendrán mejor… en mis proyectos profesionales”, señaló.
Su entrenador principal, Sly Lewis, respaldó esa visión desde su experiencia en el equipo. “Es uno de esos tipos que se esfuerza al máximo cuando todos están un poco cansados… es el que los inspira, los prepara para seguir adelante, pero también se quedaba después y se aseguraba de ocuparse de sus asuntos dentro y fuera del campo”, afirmó a KGUN.
La beca, financiada por la fundación de Bill Gates y Melinda French Gates, está dirigida a estudiantes con alto rendimiento académico que pertenecen a comunidades históricamente subrepresentadas y que cumplen criterios de necesidad económica. Su objetivo es garantizar que puedan completar sus estudios universitarios sin interrupciones financieras.
Según la estructura del programa, la beca cubre la diferencia entre la ayuda financiera obtenida por el estudiante —incluida la FAFSA— y el costo total de la educación. Esto elimina la necesidad de recurrir a préstamos estudiantiles, un factor determinante en un sistema donde los costos universitarios pueden superar los cientos de miles de dólares.
El programa Gates mantiene un proceso de selección que incluye revisión de historial académico, ensayos personales, evidencia de liderazgo, actividades comunitarias y, en etapas finales, entrevistas. El perfil de los seleccionados combina resultados académicos con experiencias personales y participación en su entorno.
Para Jiménez Lugo, ese respaldo representa una oportunidad directa para su entorno familiar. “Nunca podré decir que no tuve a nadie de mi lado”, dijo, al referirse al acompañamiento de profesores, entrenadores y directivos de su escuela. Mencionó, entre otros, al personal académico que le ayudó a cumplir plazos y a fortalecer su proceso de aplicación.
El impacto de la beca también se extiende a su proyección profesional. El estudiante indicó que considera especializarse en derecho de patentes o en derecho de inmigración, áreas en las que espera trabajar en el futuro. “Conozco las dificultades que atraviesan las familias inmigrantes y quiero ayudar”, explicó al medio.
En paralelo, envió un mensaje a quienes buscan acceder a este tipo de oportunidades. “Yo diría que simplemente seas tú mismo… nunca intentes fingir ser alguien que no eres porque te arrepentirás tarde o temprano”, afirmó al medio local.
Video Beca ‘Adelante’ ayuda a jóvenes de Arizona a ir a la universidad sin importar estatus migratorio
