Revisar los neumáticos puede salvar vidas: consejos para evitar accidentes

NUEVA YORK.- La seguridad vial es una prioridad fundamental para prevenir accidentes y salvar vidas. Sin embargo, existen algunos puntos esenciales que solemos olvidar o tomamos por sentado con facilidad, como el mantenimiento de las llantas que suelen ser subestimados por conductores y los mismos padres de los jóvenes que comienzan a manejar.

Y es que la Junta Nacional de Seguridad del Transporte informa que aproximadamente 33,000 accidentes de coche cada año en los Estados Unidos están directamente relacionados con problemas en los neumáticos, como separaciones de la banda de rodadura, explosiones, neumáticos desgastados, clavos y una inflación inadecuada. Estos incidentes evitables contribuyen a la pérdida de más de 700 vidas anualmente.

Por eso, la Fundación Road Ready, creada por Alex Bebiak, tras la trágica pérdida de su hijo Jackson en un accidente evitable causado por neumáticos en mal estado, ha tomado la misión de educar sobre la importancia del cuidado adecuado de los neumáticos y las inspecciones regulares.

Es importante saber que este tipo de incidentes son en gran parte prevenibles si se conocen los errores más comunes y se toman las medidas adecuadas, por ejemplo, asumir que los neumáticos están “bien” solo porque aguantan el aire o parecen en condiciones normales a simple vista.

“Muchos adolescentes y padres no se dan cuenta de que los neumáticos empiezan a perder tracción mucho antes de que se vuelvan visibles con calvas. Conducir con neumáticos con menos de 4/32” de profundidad de la banda aumenta dramáticamente el riesgo de hidroplaneo y pérdida de control, especialmente en lluvia”, explica Bebiak a Univisión.

“El mayor error que vemos es esperar hasta que haya un problema, como una llanta baja o un pinchazo, para actuar”, señala Bebiak. Él recomienda dedicar un minuto a inspeccionar el vehículo cada vez que se llena de gasolina como una rutina sencilla que puede salvar vidas.

Signos de daño en los neumáticos que ponen en riesgo tu seguridad

• Grietas, bultos o burbujas en la pared lateral indican una falla estructural y riesgo de rotura súbita.
• Desgaste desigual puede señalar problemas de alineación o baja presión de aire.
• Este tipo de desgaste afecta la maniobrabilidad y el frenado del vehículo.
• Incluso un solo neumático con estos síntomas pone en riesgo la seguridad del vehículo y de sus ocupantes.

“Una de las percepciones erróneas más comunes es que el cuidado de los neumáticos no es tan importante como otras medidas de seguridad, como evitar distraerse con el celular”, expresa.

Esto empeora considerando que no hay una alerta en el tablero para neumáticos desgastados, y las luces de monitoreo de presión muchas veces se ignoran. La fundación fue creada precisamente para cambiar esa mentalidad, para que la seguridad de los neumáticos sea tan instintiva como ponerse el cinturón de seguridad.

“Un cinturón te salva durante un accidente; unos buenos neumáticos ayudan a evitarlo por completo”, asegura.

¿Y qué puede hacer un joven o un padre para asegurarse de que los neumáticos estén en condiciones? Recomienda revisar la presión de los neumáticos mensualmente o antes de viajes largos, comparándola con las especificaciones en la etiqueta de conductor. Todo esto, explica, es gratis y puede prevenir tragedias.

Para facilitar el monitoreo regular del estado de los neumáticos, existen herramientas útiles como medidores de profundidad económicos, aplicaciones que controlan la presión vía Bluetooth y las apps de los fabricantes, como Michelin o Goodyear, que envían recordatorios de mantenimiento.

Adicionalmente, una regla fácil de recordar que ayuda a los conductores a mantener la seguridad en carretera y evitar fallas por neumáticos en mal estado es:

Inspeccionar: Revisar las llantas de forma regular permite detectar a tiempo signos de desgaste, daños o irregularidades. Incluye verificar la profundidad del dibujo, la presión del aire, las paredes laterales, las válvulas y la alineación de las ruedas.

Inflar: Mantener la presión adecuada mejora el rendimiento del vehículo, el ahorro de combustible y la seguridad al conducir. La presión del aire debe ajustarse según las especificaciones del fabricante. Un inflado correcto favorece el control del auto, la tracción, el frenado y previene reventones.

Instalar: Una instalación correcta y el reemplazo oportuno de las llantas desgastadas o dañadas garantizan el mejor desempeño y una conducción más segura.

Esta nota se realizó en colaboración con TMX.