ORLANDO, Florida.- Una intensa masa de aire afecta a gran parte de Estados Unidos y mantiene bajo alerta a Florida Central. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) registró en Orlando temperaturas mínimas de hasta 28 grados Fahrenheit (-2°C) en la madrugada del lunes, un nivel inusual para uno de los principales destinos turísticos del país.
“El frío más prolongado en décadas”: frente ártico histórico pega a Florida Central
Autoridades recomiendan proteger tuberías, mascotas y plantas ante el frío intenso en Florida Central. El frente ártico mantiene alertas por frío extremo en gran parte del país tras una tormenta invernal mortal.
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El Centro de Predicción Meteorológica del NWS advirtió que este episodio podría convertirse en “el periodo de frío más prolongado en varias décadas”, tras una tormenta invernal que durante el fin de semana dejó nieve, hielo, apagones y víctimas mortales en amplias zonas del país.
Las autoridades meteorológicas alertan que el frío persistirá incluso durante el día, con temperaturas que en muchas regiones no superarán el punto de congelación y descenderán nuevamente por la noche.
El NWS mantiene advertencias por frío extremo en un amplio corredor que va desde el este de Texas hasta Pensilvania, donde se prevén sensaciones térmicas de hasta -20°F (-29°C). Aunque Florida no enfrenta esos niveles, expertos advierten que el frío en el centro y norte del estado puede representar un riesgo serio para personas vulnerables, como adultos mayores, niños y personas sin vivienda.
A nivel nacional, al menos 35 personas han muerto en incidentes relacionados con el frío severo, incluidos accidentes por hielo, exposición prolongada a bajas temperaturas y caídas en superficies congeladas, de acuerdo con reportes de autoridades locales.
Gobernadores y agencias estatales han insistido en que exposiciones breves al aire libre, incluso de pocos minutos, pueden provocar hipotermia o congelación, especialmente durante la madrugada.
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Apagones, refugios y efectos colaterales
La tormenta invernal dejó más de 550,000 hogares sin electricidad en todo el país hasta la mañana del martes, principalmente en estados del sur afectados por lluvia congelante que derribó árboles y líneas eléctricas. Aunque Florida no figura entre las zonas con mayores apagones, autoridades locales recomiendan prepararse ante la posibilidad de fallas aisladas.
En otras regiones, miles de personas han tenido que refugiarse en centros de calentamiento, luego de quedar sin luz o con viviendas inhabitables por el frío. Ciudades como Nueva York registraron su día más nevado en años, con cierres escolares y afectaciones al transporte.
Meteorólogos no descartan que otro sistema invernal impacte la Costa Este hacia el fin de semana, lo que podría prolongar las condiciones adversas.
Las autoridades en Florida Central exhortan a la población de Orlando a proteger tuberías, mascotas y plantas, limitar actividades al aire libre durante la madrugada y mantenerse informados a través de canales oficiales ante cualquier cambio en el pronóstico.
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