PHILADELPHIA, Pensilvania.- Justin Smith fue condenado el 28 de agosto de 2026 a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por el asesinato en 2021 de su novia embarazada, Dianna Brice, de 21 años, según registros judiciales.
Cadena perpetua para hombre que asesinó a su novia embarazada en Filadelfia
La víctima tenía 21 años y 14 semanas de embarazo; su cuerpo fue quemado junto a su auto. El responsable estuvo prófugo durante cuatro años. La familia de la joven agradeció la sentencia.
Video Hallan en Filadelfia el cuerpo de una madre embarazada reportada desaparecida
Smith, de 28 años, fue declarado culpable por un jurado de asesinato en primer grado por la muerte de Brice, así como de asesinato en tercer grado por la muerte de su hijo nonato, incendio provocado, profanación de cadáver y otros delitos relacionados.
Brice tenía 1 4 semanas de embarazo cuando murió. Según la fiscalía, Smith le disparó y posteriormente ocultó su cuerpo con ayuda de otras personas.
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El médico forense que declaró durante el juicio dijo que Brice recibió 11 disparos en el lado izquierdo de la cabeza.
Los restos de Brice fueron encontrados en la cuadra 5800 de Eastwick Avenue, en el suroeste de Filadelfia. La policía había reportado su desaparición el 30 de marzo de 2021, después de que fuera vista por última vez con Smith en la lavandería K Laundry, en la cuadra 500 de Church Lane, en Lansdowne.
Según las autoridades, el cuerpo de Brice y su automóvil fueron quemados posteriormente.
Smith permaneció prófugo durante cuatro años
La policía de Filadelfia buscaba a Smith desde abril de 2021 por su participación en el asesinato.
Fue detenido en marzo de 2025 en Atlanta, Georgia, después de que agentes lo interceptaran por conducir con una matrícula vencida. Smith intentó huir a pie, pero fue detenido después de una breve persecución, según las autoridades.
Posteriormente fue extraditado a Pensilvania tras permanecer aproximadamente cuatro años prófugo.
La fiscalía presentó videos y el testimonio de una cómplice
Durante el juicio, un detective de homicidios mostró al jurado un video de vigilancia en el que Smith y Tylydia Garnett estacionaban un Hyundai blanco cerca de un garaje en Kensington.
Las imágenes mostraban a Garnett llevando bolsas de basura hacia el garaje. Después, ambos colocaron en el maletero algo que parecía pesado. El vehículo fue visto posteriormente dirigiéndose hacia Cobbs Creek, donde, según la fiscalía, fue incendiado.
Garnett se declaró culpable en 2023 por su participación en el caso y cumplió dos años de prisión.
Durante el juicio, Garnett también declaró que Smith compró un arma en la calle por aproximadamente 950 dólares.
La fiscalía sostuvo que las acciones de Smith después de la muerte de Brice, incluido el incendio de su automóvil y el ocultamiento de su cuerpo, demostraban que el homicidio no fue accidental.
Smith afirmó que Brice se disparó durante un forcejeo
La defensa presentó una versión diferente de los hechos durante sus alegatos finales.
Smith declaró ante el jurado que Brice tomó una pistola con la mano izquierda, la apuntó hacia él y después se la apuntó a sí misma, lo que provocó un forcejeo por el arma.
La defensa también se apoyó en los últimos mensajes de texto que Brice envió a una amiga, en los que decía que quería “suicidarse”.
La fiscalía cuestionó esa explicación y señaló que Brice tenía una hija de cuatro años a la que quería y que estaba ilusionada con la llegada de su segundo hijo. Los fiscales también destacaron el testimonio de Garnett y las acciones posteriores de Smith.
Brice era diestra, un dato que la defensa y la fiscalía discutieron en relación con la versión de Smith sobre cómo ocurrieron los disparos.
Familiares de Brice hablan tras sentencia
Después del veredicto, familiares de Brice hablaron ante el tribunal sobre el impacto de su muerte.
Sean Miller, tío de la joven, dijo que la familia estaba agradecida de que el proceso hubiera llegado a una conclusión.
“Es un momento tan horrible y difícil que logramos salir adelante. La justicia prevaleció en una situación así”, dijo Miller.
Miller acompañó a la madre y a la hermana de Brice mientras leían declaraciones sobre el impacto de la tragedia en sus vidas.
La madre de Brice, Betty Cellini, dijo ante el tribunal que jamás perdonaría a Smith.
Además de la cadena perpetua sin libertad condicional, el juez impuso años adicionales de prisión con el objetivo de impedir que Smith representara un peligro para la sociedad.
Smith también fue condenado a pagar 10,244.19 dólares en indemnización. El pago deberá realizarse en cuotas de 25 dólares a partir de octubre de 2026.
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