¿Alguien ha visto a agentes de ICE? Grupos de WhatsApp alertan de los operativos en las calles

Los grupos de WhatsApp se han convertido en una red de alerta para algunos inmigrantes ante el temor a operativos de ICE. Un mensaje sobre la supuesta presencia de agentes puede comenzar a circular en segundos y provocar que algunas familias cambien sus planes por precaución. Así lo relató Arturo, un habitante de Tahoe City, quien pidió mantener su nombre en el anonimato para evitar represalias. Él contó cómo estos grupos funcionan entre rumores, verificaciones y alertas sobre posibles acciones migratorias.

Arturo señaló que el grupo de WhatsApp donde más circulan avisos sobre operativos de ICE no es uno dedicado exclusivamente a ese tipo de mensajes. Se trata de un grupo comunitario donde también se informa sobre la entrega de alimentos, talleres, clases de zumba, entre otras actividades. “Los avisos no tienen un origen único. Puede ser cualquier persona de la comunidad que se encuentre en el trabajo o estudiando la que envíe el primer mensaje”, aseguró.

Básicamente, la dinámica comienza con “una pregunta” sobre si alguien ha visto a agentes de ICE en alguna tienda o lugar, o si alguien más sabe algo al respecto por una publicación en redes sociales. A partir de esa pregunta, los integrantes comienzan a responder y el chat se llena de mensajes para determinar si la afirmación es real o totalmente falsa.

El grupo cuenta con 94 miembros, por lo que existe una amplia posibilidad de que algunas personas se encuentren en los lugares donde supuestamente ocurren los operativos y puedan responder ante la pregunta.

No obstante, el entrevistado asegura que también se han enviado fotografías o mensajes engañosos que han llegado a un gran número de personas. En algunos casos se han mostrado imágenes de agentes de ICE para después descubrir que la fotografía correspondía a otro lugar que se parecía al suyo. “La información comenzó a moverse entre distintos contactos fuera del grupo cuando se supo que no correspondía a la zona, lo que solo provocó tensión entre las personas que estaban cerca del lugar”.

Otro ejemplo que contó Arturo ocurrió cuando avisaron al grupo que agentes de ICE habían entrado a una primaria. El mensaje generó preocupación entre las familias; sin embargo, una mujer respondió y negó que estuvieran ahí, ya que ella trabajaba en el plantel. El aviso resultó ser falso.

“Preguntan si alguien más vio a los agentes, si existe información adicional o si alguien puede comprobar que efectivamente ocurrió lo que se está reportando”. “La intención es evitar que un rumor termine provocando una reacción innecesaria”, comentó.

De igual manera, Arturo comparte que los avisos sobre redadas de ICE pueden hacer que algunas personas cambien sus rutas de trabajo, tomen precauciones o simplemente no vayan a trabajar por miedo a ser detenidas. “Ahora ya no solo es precaución, sino miedo por parte de los operativos”.

Aun así, con los avisos sobre posibles operativos que circulan a través de los grupos de WhatsApp, el entrevistado remarcó que tiene conocidos que consideran que no existen motivos para modificar sus planes.

“Algunos lo toman como cotorreo”, dijo al describir la reacción de algunas personas. Para él, no obstante, el asunto no es tan sencillo. “Yo realmente sí estaría asustado si no soy ciudadano”, reconoció.

El entrevistado dijo que las imágenes de operativos y detenciones que aparecen en las noticias y en las redes sociales tienen un impacto emocional en él. Lo que más le afecta, explicó, es ver a niños involucrados en estas situaciones y saber que hay menores en centros de detención.

“Me hace sentir mucha tristeza, con ganas de regresar a mi país”, expresó. La información que observa en las redes sociales, sumada a las noticias sobre los operativos y los grupos de WhatsApp, ha cambiado la manera en que percibe el ambiente dentro de la comunidad.

De acuerdo con la experiencia de Arturo, antes de la administración de Donald Trump este tipo de situaciones eran mucho menos comunes en su entorno y ahora existe una sensación permanente de precaución.

El entrevistado considera que, aunque luego haya falsas alarmas sobre los operativos de ICE en los grupos, estos siguen siendo útiles ante la incertidumbre. Lo único que remarca es la importancia de intentar corroborar la información antes de tomarla como verdad o reenviarla, ya que ahora, en la era digital, basta con apretar el botón de enviar para que una decisión pueda repercutir de forma positiva o negativa.