AUSTIN, Texas - Hace 28 años que la familia de Luis 'Chico' Flores no tiene consuelo. Y al sufrimiento que les causa su ausencia, se suma una herida más: Michael Highfill, uno de los dos condenados por el asesinato del mexicano, está a las puertas de la libertad en el Condado Travis, en Texas.
Condenado por el asesinato de Luis Flores hace 28 años está a las puertas de la libertad en Texas
Hace 28 años, Michael Highfill fue acusado del asesinato del mexicano Luis Flores. Una revisión de su caso, hoy lo tiene a las puertas de la libertad y podría recibir una compensación.
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“A mis ojos, Michael siempre será culpable. Y, la razón por la que digo que es culpable, es porque él pudo haber hecho algo por mi hermano. Sabes, pudo haber llamado a la policía”, declaró un hermano de Flores, quien prefirió mantenerse en el anonimato.
¿Qué pasó con Flores?
El jueves, 4 de junio de 1998, las últimas dos personas que vieron a Luis 'Chico' Flores con vida fueron su amiga especial Rebecca Walton y Michael Highfill, quien era amigo de ella.
Al día siguiente, en un campo al noroeste del Condado Travis, fue descubierto el cuerpo de Flores, abandonado. Presentaba dos heridas de bala, en la parte de atrás del cuello y de la cabeza.
La investigación llevó al arresto de Walton, quien confesó que lo mató, disparándole dos veces. También declaró en qué recibió ayuda de su amigo Highfill.
En 2000, un jurado lo condenó por asesinato capital, incluso con mayor peso que a Walton. Lleva 28 años preso, pero ahora, con esperanzas. Una organización que aboga por los derechos de los confinados apeló su condena tras revisar el caso.
Los abogados de Highfill aseguran que existe una diferencia clave: durante el juicio, Rebecca Walton declaró que Highfill es inocente. Admitió que compró el arma y fue quien le ordenó robarle a Flores antes de abandonar el cuerpo.
Desde el otoño pasado, abogados de la organización Texas Defender Service y fiscales estatales han participado en audiencias para revisar nuevas evidencias del caso.
“El punto principal es que Michael Highfill es inocente. El video del interrogatorio no se reprodujo en absoluto. Así que todo lo que se proyectó fue una declaración escrita, redactada por el detective de este caso, Robert Merrill. Y como demostramos, la declaración del testigo omitió información clave”, dijo Kevin Trahan, abogado de la defensa.
"Siempre será culpable"
El hermano de Luis Flores, que prefirió no ser identificado, no encuentra explicación para que Highfill sea considerado inocente.
"Mi pregunta más grande es, ¿por qué? ¿Por qué esperar 28 años para hacer esto? Él arrastró a mi hermano por el lodo, lo hizo ver como un monstruo; él no era un monstruo. Le faltó al respeto a mi hermano al no hablar de él por su nombre. Aunque sea liberado, él siempre será culpable”, agregó.
En sus juicios, tanto Walton como Highfill identificaron a Luis Flores como vendedor de drogas y de carácter violento.
Libertad y compensación
La defensa argumenta que l os derechos constitucionales de Highfill fueron violados durante el proceso original y ahora, incluso la Fiscalía del Condado Travis coincide con parte de esos argumentos.
“La ley nos exige buscar justicia y seguir la ley, y aquí la ley es clara: el señor Highfill tiene derecho a una compensación, así que no tenemos más opción que estar de acuerdo”, dijo Trudy Strassburger, asistente en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado Travis.
Después de revisar información que el jurado original no conoció, la fiscalía asegura que la evidencia apunta a que la co acusada habría actuado sola y que Highfill no habría sido responsable del crimen.
“No hay buenas pruebas, en absoluto, de que Michael aceptara cometer un robo y mucho menos debería haber anticipado que ocurriría un asesinato”, dijo el abogado Kevin Trahan.
