El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) ha dejado de revelar públicamente dónde retiene a miles de arrestados sujetos a órdenes de deportación definitivas.
ICE hace desaparecer de su localizador a miles de arrestados en su custodia con órdenes definitivas de expulsión
ICE estaría ocultando la ubicación de miles de inmigrantes arrestados con órdenes de deportación definitiva, según una investigación de Associated Press. Una medida que ha dificultado que abogados y familiares los localicen y que puedan apelar esas órdenes de expulsión.
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Se trata de una medida no anunciada que ha dificultado mucho más que los abogados y los familiares los encuentren, según funcionarios actuales y anteriores familiarizados con la práctica.
Según tres funcionarios actuales y exempleados del ICE, que hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizados a hacer comentarios sobre el cambio, el 15 de septiembre el ICE eliminó a miles de detenidos de su sistema de localización en línea.
Varios abogados contactados por Associated Press (AP) confirmaron que sus clientes desaparecieron del sistema esta semana, y la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración advirtió a sus miembros sobre la situación el viernes.
Esta modificación pone de manifiesto la mano dura de la política migratoria del presidente Donald Trump, ya que dificulta enormemente el rastreo de miles de detenidos y les impide potencialmente ejercer todas sus opciones legales.
Según abogados de inmigración, esta práctica, que se aplica a los detenidos que han recibido órdenes definitivas de expulsión de un tribunal de inmigración, podría acelerar las deportaciones al dificultar la presentación de recursos legales de última hora.
Casi 16,000 personas arrestadas e ingresadas en centros de detención del ICE en julio fueron objeto de órdenes definitivas de expulsión, lo que representa más de un tercio del total de detenciones, según datos del ICE obtenidos por el Proyecto de Datos de Deportación, con sede en UC Berkeley y UCLA.
Según las fuentes, esta práctica no se aplica a los detenidos en un centro de detención en Adelanto, California, ni en centros de detención temporales en Minneapolis, Nueva York o los suburbios de Chicago.
Los jueces han ordenado al ICE que incluya a los detenidos en esos centros en el localizador en línea inmediatamente después de su llegada, como parte de un litigio sobre sus prácticas de detención.
Abogados y familiares angustiados por la falta de información sobre los detenidos
La ocultación de la ubicación de los arrestados es una adversidad más que tienen que afrontar las familias y los equipos legales de los detenidos.
Se puede interpretar como una manera de aumentar la presión sobre los arrestados para que renuncien a sus apelaciones y acepten la deportación.
ICE no hizo pública la medida y, en un comunicado emitido a la AP, la agencia no la confirmó ni la desmintió. El comunicado indicaba que se estaba dando prioridad a los detenidos con órdenes de expulsión definitivas, a pesar de que el ICE se enfrenta a un número histórico de órdenes judiciales que impiden las expulsiones individuales.
Como consecuencia del cambio, abogados y familiares perdieron el rastro de sus clientes y seres queridos sin explicación alguna, lo cual es especialmente preocupante porque los detenidos suelen ser trasladados a nuevas instalaciones antes de su deportación, declaró Greg Chen, director sénior de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración.
“Las familias están muy preocupadas porque creen que la persona ha sido deportada y no saben dónde podría estar”, dijo. “Para los abogados, esto tiene serias implicaciones para poder contactar a sus clientes. Sin duda, afectará la relación abogado-cliente”.
El Departamento de Seguridad Nacional, organismo matriz de ICE, ha argumentado que las personas sujetas a órdenes de deportación definitivas han recibido el debido proceso.
Esto generalmente significa que un juez de inmigración ordenó su deportación tras una audiencia, incluso en casos en que los inmigrantes no se presentaron, y que la decisión fue confirmada en apelación o no fue apelada.
Los detenidos con órdenes de expulsión definitivas aún tienen opciones para apelar
Aunque tengan una orden de expulsión definitiva, los detenidos tienen opciones para impugnar su detención y expulsión, incluyendo la reapertura del caso o la presentación de un recurso de hábeas corpus, solicitando a un juez su liberación por motivos constitucionales.
Jueces federales han emitido miles de fallos ordenando la liberación de detenidos o la celebración de audiencias para fijar la fianza.
A principios de julio, según los datos más recientes disponibles, los centros de detención del ICE albergaban a más de 65,000 personas. Se estima que en torno al 30% tienen órdenes de deportación definitivas, afirmó Michelle Mendez, directora legal del Proyecto Nacional de Inmigración.
Según explicó, en los últimos meses se han emitido más órdenes de expulsión definitivas a personas que no se presentaron a las audiencias, debido a que los tribunales de inmigración del gobierno han tomado medidas para dificultar la participación y reabrir dichos casos.
“Para mí, es simplemente otra forma de hacer desaparecer personas”, dijo. “¿Por qué haríamos eso en los Estados Unidos de América? Es algo que escucharíamos en otro país y nos preocuparía por los derechos individuales y el debido proceso”.
Algunos con órdenes de expulsión definitivas también cuentan con protección legal contra la deportación a sus países de origen debido a la probabilidad de que sean torturados o perseguidos. Muchos de ellos se enfrentan a la expulsión a terceros países con los que no tienen vínculos, y su desaparición en el sistema del ICE dificultará las impugnaciones legales, según indicaron los abogados.
Los abogados afirman que sus clientes han desaparecido del sistema de localización de ICE
ICE puso en marcha el sistema de localización de detenidos en línea en 2010 para permitir a familiares, abogados y al público en general buscar a las personas detenidas.
Anteriormente, tenían que llamar a las oficinas regionales del ICE o a los centros de detención individuales para intentar localizarlas.
Muchos activistas y legisladores se han quejado de que el sistema se actualiza con demasiada lentitud y contiene demasiada información inexacta o incompleta, lo que permite al ICE ocultar la ubicación de los detenidos durante días o semanas.
Los menores de edad, las personas que han estado bajo custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza durante menos de 48 horas y los detenidos que están siendo trasladados no figuran en el sistema, entre otros.
Sin embargo, la exclusión de los detenidos con órdenes de deportación definitivas no tiene parangón, según varios abogados de inmigración.
Atenas Burrola Estrada, subdirectora de programas del Centro Amica para los Derechos de los Inmigrantes, afirmó que “todos y cada uno de nuestros clientes con una orden definitiva han desaparecido del localizador”, incluyendo 17 en total hasta el lunes.
Entre las personas desaparecidas del sistema de localización se encuentran ocho hombres somalíes detenidos en la base militar estadounidense de Guantánamo, Cuba, según My Khanh Ngo, abogada de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU).
Ngo afirmó que este cambio podría hacer prácticamente imposible que las personas impugnen su desvinculación en algunos casos.
“Si no puedes localizar a tu cliente, si no sabes qué le está pasando, no puedes hacer llegar esa información al tribunal para impedir su deportación”, dijo.