ORLANDO, Florida.- El Distrito Escolar del Condado Orange (OCPS por sus siglas en inglés) enfrenta una nueva presión por la caída de matrícula: 45 campus tienen actualmente una ocupación de 65% o menos, un nivel que el distrito considera insuficiente para que una escuela se sostenga financieramente con los recursos que recibe por estudiante.
¿Podrían cerrar más escuelas del Condado Orange? OCPS enfrenta caída de matrícula
OCPS tiene 45 campus con una ocupación de 65% o menos y 28 están entre 38% y 61%.
Video Reducción de la matrícula escolar provoca recortes millonarios a las escuelas públicas del condado Orange
De esos planteles, 28 tienen una ocupación de entre 38% y 61%, exactamente el rango en el que se encontraban las siete escuelas que OCPS cerró este año. La cifra incluye 25 escuelas primarias y tres secundarias que ya no están en operación.
Los datos corresponden al conteo de matrícula de septiembre y muestran que el distrito tiene actualmente unos 8,000 estudiantes menos que en la primavera, con aulas vacías incluso en zonas que hasta hace pocos años enfrentaban problemas de saturación.
Sin embargo, esto no significa que OCPS haya decidido cerrar esas escuelas. El distrito escolar no prevé cierres este año, pero el escenario podría cambiar
Funcionarios del distrito han señalado que no planean cerrar más campus durante el ciclo escolar 2026-27. La posibilidad de nuevas consolidaciones se analizaría posteriormente, mientras OCPS estudia sus proyecciones de matrícula para los próximos años.
Angie Gallo, integrante de la Junta Escolar del Condado Orange y quien asumirá la presidencia del organismo, reconoció que el distrito tendrá que analizar el cierre de algunas escuelas si la tendencia continúa.
El problema es que mantener un campus con pocos estudiantes no significa que sus costos disminuyan en la misma proporción. Una escuela necesita directores, maestros de educación física, especialistas, personal administrativo y otros trabajadores, independientemente de que tenga cientos de alumnos o una matrícula mucho menor.
Cuando una escuela pierde estudiantes, sus gastos no disminuyen al mismo ritmo. El distrito debe seguir pagando personal, mantenimiento y otros servicios básicos. Por eso, mantener abiertos planteles con pocos alumnos puede aumentar la presión sobre el presupuesto y obligar a OCPS a considerar dos opciones: concentrar a los estudiantes en menos escuelas o recortar algunos servicios y programas.
OCPS cerró siete escuelas este año precisamente por sus bajos niveles de matrícula. Los siete planteles tenían una ocupación de entre 38% y 61%, el mismo rango en el que ahora se encuentran otros 28 campus.
Entre las escuelas que enfrentan una matrícula baja está Lake Silver Elementary, en el área de College Park, que tiene unos 347 estudiantes en un campus diseñado para más de 720, equivalente a aproximadamente 48% de ocupación.
Notas Relacionadas
Escasez de conductores de autobús escolar causa retrasos en Condado Orange
N+ Univision Orlando
2 min
Una caída que también alcanza a las zonas de mayor crecimiento
La reducción de alumnos no se limita a barrios antiguos de Orlando. En Horizon West, una comunidad que durante años registró un fuerte crecimiento, Bay Lake Elementary abrió hace aproximadamente una década con unos 800 estudiantes y una matrícula ligeramente superior a su capacidad.
Actualmente tiene alrededor de 550 alumnos, apenas por encima del nivel de 65%.
Sunset Park Elementary, que llegó a tener cerca de 1,200 estudiantes, ahora tiene unos 650 en un campus con capacidad para 840.
Algo similar ocurre en Lake Nona. Hace apenas dos años, Lake Nona High School tenía alrededor de 4,500 estudiantes, aunque su campus estaba diseñado para unos 2,800. La saturación obligó al distrito a utilizar numerosos salones portátiles.
Desde entonces, OCPS abrió nuevos planteles para aliviar esa presión. Sin embargo, algunas escuelas de la zona también han comenzado a perder estudiantes.
NorthLake Park Community School tiene actualmente unos 551 alumnos en un campus para 840, mientras que en 2017 tenía más de 900.
Menos nacimientos, viviendas que cambian menos de manos y más opciones educativas
OCPS atribuye la caída de matrícula a varios factores.
Uno de ellos es la disminución de los nacimientos. Según el distrito, alrededor de 78% de los niños nacidos en el Condado Orange cinco años atrás ingresan ahora al kindergarten de las escuelas públicas del condado. En el pasado, esa proporción se acercaba a 92%.
También ha disminuido el movimiento del mercado inmobiliario. Antes de la pandemia, unas 40 de cada 1,000 viviendas del condado cambiaban de propietario cada año. Ahora son aproximadamente 26 de cada 1,000.
El distrito también señala el impacto de las políticas migratorias y de la expansión del programa estatal de becas para escuelas privadas y educación en casa.
De acuerdo con los datos citados en el reporte, unos 34,000 estudiantes del Condado Orange han recibido vouchers estatales durante este año escolar.
La expansión de las opciones educativas puede observarse en comunidades que anteriormente tenían escuelas públicas saturadas. Algunas familias han trasladado a sus hijos a escuelas privadas utilizando las becas estatales, mientras otras recurren a programas de educación virtual.
Notas Relacionadas
Regreso a clases en Osceola: fechas clave del ciclo escolar 2026-2027
N+ Univision Orlando
2 min
El distrito había construido escuelas para atender el crecimiento
La situación actual contrasta con lo que ocurrió durante buena parte de las últimas dos décadas. OCPS construyó 71 escuelas nuevas en los últimos 20 años. En 2015, más de 5,300 estudiantes nuevos ingresaron al distrito en un solo año, de acuerdo con el reporte.
Algunas de las zonas que ahora pierden alumnos fueron precisamente aquellas donde OCPS tuvo que construir nuevos campus para responder al crecimiento.
MetroWest Elementary es otro ejemplo. Actualmente tiene alrededor de 400 estudiantes en un campus diseñado para 840. Hace una década tenía cerca de 1,600 alumnos.
Camelot Elementary, en el este de Orange, pasó de tener más de 1,300 estudiantes y necesitar 45 salones portátiles a contar ahora con unos 448 alumnos en un campus para aproximadamente 720. Su ocupación es de alrededor de 62%.
El distrito sostiene que no espera construir nuevos campus durante al menos cinco años y considera que algunas escuelas ubicadas en zonas de crecimiento podrían recuperar matrícula. El escenario sería diferente en comunidades más antiguas donde la población escolar ha disminuido de manera más pronunciada.
Por ahora, OCPS no ha anunciado una nueva lista de escuelas que serán cerradas. Pero los datos de matrícula muestran que decenas de campus están operando con una ocupación igual o inferior al nivel que el distrito considera necesario para sostenerlos financieramente.
Te podría interesar:
Relacionados:
