Las restricciones migratorias del presidente Donald Trump están reduciendo no solo las entradas irregulares a Estados Unidos, sino también las vías legales que utilizan miles de personas para estudiar, trabajar o reunirse con sus familiares.
El gobierno de Trump endurece las normas migratorias y restringe el acceso a quienes buscan llegar legalmente a EEUU, según un informe
El endurecimiento migratorio de Donald Trump va más allá de la frontera: las vías legales para llegar a Estados Unidos también registran fuertes caídas, con efectos para parejas, estudiantes y trabajadores extranjeros.
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Un análisis del Cato Institute, basado en datos disponibles hasta febrero de 2026, encontró que las principales categorías de inmigración legal registraron una disminución de 144,569 entradas mensuales, frente a una caída de 53,128 en las irregulares.
En conjunto, la reducción de las entradas legales fue 2.7 veces mayor que la de los cruces irregulares. Según los cálculos del investigador, alrededor del 73% de la disminución contabilizada correspondió a las vías legales.
Los resultados cuestionan la idea de que el endurecimiento migratorio de la administración republicana se concentra exclusivamente en frenar los cruces no autorizados por la frontera.
Visas para parejas, estudiantes y trabajadores también retroceden
Las cifras del análisis muestran descensos pronunciados en varias categorías de visas que permiten ingresar legalmente al país.
Las visas para prometidos y cónyuges de ciudadanos estadounidenses cayeron 61% entre febrero de 2024 y febrero de 2026. La reducción puede afectar a personas que buscan comenzar una vida en Estados Unidos junto a sus parejas mediante los procedimientos migratorios correspondientes.
El panorama también cambió para los estudiantes extranjeros: las visas de esta categoría se situaron 42% por debajo del nivel registrado en febrero de 2024.
El investigador relaciona estas variaciones con medidas como las restricciones por nacionalidad, la suspensión temporal de la emisión de visas durante 2025 y las políticas dirigidas a estudiantes internacionales.
En el ámbito laboral, las visas H-1B y H-4 registraron una caída de 78% respecto a febrero de 2024. La categoría H-1B permite a determinados empleadores contratar trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas, mientras que la H-4 corresponde a ciertos familiares elegibles de titulares de esa visa.
Estas reducciones pueden complicar los planes de quienes buscan incorporarse al mercado laboral estadounidense, continuar sus estudios o reunirse con sus seres queridos.
La caída de los cruces irregulares comenzó antes del regreso de Trump
El análisis también pone en perspectiva uno de los principales argumentos de la administración Trump sobre su estrategia fronteriza.
Según el Cato Institute, los arrestos mensuales de la Patrulla Fronteriza en la frontera suroeste disminuyeron 81% entre diciembre de 2023 y diciembre de 2024, antes de que Trump regresara a la Casa Blanca en enero de 2025.
El dato indica que la tendencia descendente ya estaba en marcha antes de la implementación de las nuevas medidas de su segundo mandato.
Sin embargo, el análisis advierte que los arrestos fronterizos no equivalen necesariamente al número de personas que ingresaron y permanecieron en Estados Unidos. Una detención puede terminar en una expulsión inmediata, por lo que esta cifra no representa por sí sola cuántas personas lograron establecerse en el país sin autorización.
Esta distinción también importa al comparar las entradas irregulares con las legales: las estadísticas de arrestos pueden hacer que la reducción de la inmigración irregular parezca mayor en comparación con otras categorías.
¿Qué revelan las cifras sobre la política migratoria?
La conclusión del Cato Institute es que el endurecimiento migratorio está teniendo un alcance más amplio que el control fronterizo. Las cifras examinadas muestran retrocesos en distintas vías legales, incluidas las que utilizan estudiantes internacionales, trabajadores especializados y personas que buscan reunirse con sus parejas.
El análisis no atribuye toda la variación de cada categoría a una sola medida, pero sí documenta que, hasta febrero de 2026, la disminución de las entradas legales superaba ampliamente la registrada en las irregulares.
Para quienes planean estudiar, trabajar o construir una vida familiar en Estados Unidos, los cambios representan un escenario más restrictivo incluso cuando buscan ingresar mediante procedimientos autorizados.