Recorriendo el archipiélago de las Islas Orcadas

Las Islas Orcadas ( Arcaibh en escocés gaélico, Orkney en inglés) son un archipiélago al norte de Escocia, 16 kilómetros pasando la costa de Caithness. Lo sorprendente de este bello lugar es que hay al menos 70 islas para visitar, de las cuales sólo 20 están pobladas.

La más grande del conjunto, conocida como Mainland (que se traduce como la principal), mide aproximadamente 523 kilómetros cuadrados, por lo que es la sexta isla más grande del país y la décima en toda Gran Bretaña.

Hablando de la Mainland

Si lo suyo es visitar una zona muy poblada y más cercana a una ciudad, aconsejamos visitar la Mainland, hogar de los burghs de Kirkwall y Stromness.

En esta isla también se establece el sistema de transporte de todo el archipiélago, con conexiones a las demás zonas de Orkney por ferry y varios servicios de vuelo, y más del 75% de la población total de las islas se encuentran en Mainland.

Entre las cosas que podemos ver dentro de esta isla están los precipicios en las costas norte y oeste, el Loch de Harray y el Loch de Stenness, y los restos de varias construcciones del período Neolítico, y de las tribus Pictas y Vikingas.

Aparte de la Mainland, el resto de las islas se dividen en dos grandes grupos, llamados North Isles y South Isles (señalando que son del norte y sur, respectivamente), y todas ellas tienen una base geológica formada por arenisca roja antigua, lo que le da un bello tinte a la zona.

La agricultura es el sustento principal de los locales, con los recursos marinos y eólicos siendo implementados en la actualidad, además del creciente turismo gracias a los visitantes que desean recorrer un bello paisaje y ver hermosas criaturas marinas.

North y South Isles

Las North Isles son en su totalidad más extensas que la Mainland, y subsisten principalmente de la pesca y agricultura. Al norte tenemos a North Ronaldsay, que está a cuatro kilómetros de la isla de Sanday.

Al oeste nos podemos encontrar con Westray y su población de 550 habitantes, conectada mediante ferry y servicios aéreos con la isla de Papa Westray. Eday, Egilsay, Gairsay, y Rousay son muy visitadas también, en especial la última de éstas, conocida por su gran cantidad de monumentos antiguos. Auskerry tiene la particularidad de poseer sólo cinco habitantes.

Las South Isles tienen el beneficio de ser hogar de islas tales como Hoy, la segunda más grande del archipiélago, o Ward Hill, la más alta de la zona. 

South Ronaldsay alberga los eventos culturales de las Orcadas, así como el Festival del Caballo, y la Boys’ Ploughing Match cada tercer sábado de Agosto.

Flotta es hoy en día un centro petrolero, mientras que South Walls posee una torre Martello que data del siglo XIX. Las Barreras Churchill permiten la conexión de varias de estas islas con la Mainland, armando un gran rompecabezas para todo buen fanático de Escocia.

¿Sabían algo de las islas que conforman las Islas Orcadas? ¿Conocían sobre este archipiélago?