La belleza del sur de Francia: Toulouse

Toulouse es una bella ciudad francesa ubicada al suroeste del país, capital del Departamento del Alto Garona, y capital de la región de los Pirineos del Mediodía. Se extiende sobre una superficie de casi 120 kilómetros cuadrados y su altura máxima es de 263 metros sobre el nivel del mar.

El Río Garona pasa a través de ella y justamente en el Port de l‘Embouchure confluyen tres canales, el de Midi (que llega desde el Mar Mediterráneo), el de Brienne y el Lateral del Garona (que va hacia el Atlántico).

Cuatro ciudades en una

En Toulouse conviven cuatro ciudades bien diferenciadas: La primigenia ciudad romana, bautizada como Tolosa, que data del siglo II a.C., con estrechas callejuelas; la ciudad medieval, que se mantiene intacta salvo que ha perdido la muralla que la rodeaba en su momento; los suburbios, que fueron levantados entre los siglos XVIII y XIX; y, por último, las modernas urbanizaciones de la periferia que circundan a las otras tres.

Ciudad multicultural

Ciudad cosmopolita como pocas alberga no sólo a miles de sus vecinos españoles e italianos, sino que se han establecido en ella muchos habitantes de las antiguas colonias que Francia poseía en el continente africano y, principalmente, de Argelia. Es así que la ciudad cuenta con cuatro hermosas mezquitas sumadas a las muchas y también bellas iglesias católicas como la Basílica de San Sernín, la Catedral de St-Etienne y la Basílica de la Daurade; más dos importantes iglesias ortodoxas, la de Saint-Saturnin y la de Saint-Nicolas.

Arquitectura, Arte y Gastronomía

Pero su máximo exponente arquitectónico es el Capitolio, sede del gobierno municipal, el cual da nombre a la plaza que lo rodea y es el centro neurálgico de la ciudad. Otros edificios destacados son la Estación de trenes de Matabiau, la Prisión de Saint-Michel, la Sala de Conciertos Halle aux Grains, el Convento de los Jacobinos (en el que descansan los restos de Santo Tomás de Aquino), el Palacio Niel y el Anfiteatro Romano.

Toulouse tiene, además, bellísimas áreas verdes, unas 600 plazas y paseos y 160 jardines públicos. El Garona y los puentes que lo cruzan son otro de sus atractivos, en especial el Pont Neuf, construido entre los años 1544 y 1632, que comunica el barrio de Saint Cyprien con el centro mismo.

Maravillosos museos, desde arqueológicos hasta de arte moderno, la bella Cité de l’espace, moderno parque temático, grandes teatros como el Zénith y numerosos festivales musicales de todos los estilos, hacen que la ciudad brille culturalmente.

El brillo gastronómico lo proporciona la mezcla exótica conseguida al aunar la cocina gascona con la mediterránea; su plato de más renombre es la cassoulet, preparada con las célebres salchichas de Toulouse (famosas desde el tiempo de los galos), también hay que probar las deliciosas trufas de la región, la ratatouille, los escargots, el pato, las habas blancas y de postre el incomparable “gâteau toulousain aux amandes”, pastel de almendras de Toulouse.

Una ciudad modelo en la que maravilla estar, donde se disfruta al máximo cada día porque está pensada para lograr el bienestar tanto de quienes viven en ella como en el de los que llegan de visita.

¿Conocían Toulouse? ¿Les gustaría visitar esta impactante ciudad?