Perteneciente a una generación de prestigiosos y geniales científicos, Lev Davidovich Landau es una de las figuras más grandes de la ciencia de todos los tiempos. Muchos son sus aportes al campo de la física teórica y no nos bastaría un solo artículo para hablar de ellos. Por lo tanto, hoy vamos a hacer un breve recorrido por la vida de Lev Landau, y de esta manera tener un punto de partida para conocer todos sus valiosísimos aportes al mundo de la ciencia.
Grandes científicos: Lev Landau y sus aportes a la física teórica
Por:Univision
Desarrollo como estudiante
Lev Landau nació en Bakú, Azerbaiyán, el 22 de enero de 1908. Se diferencia de muchos otros grandes de la ciencia por su destacado historial estudiantil, tanto en la escuela primaria y secundaria, así como en la universidad y en sus estudios avanzados.
Con solo 13 años, Landau termina la escuela media, pero dada su corta edad no es aceptado en la universidad y tiene que esperar un año para ingresar. Claro que llegado el momento, supera sin problemas todas las dificultades académicas que impone la comisión de admisión de la universidad. A los 14 años estudia en la facultad de física-matemática y en la de química al mismo tiempo.
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Bakú, ciudad natal de Lev Landau
A los 18 años, Landau publica su primer trabajo, y con solo 21 años, obtiene el diploma universitario y para que continuara sus estudios es enviado al extranjero donde conoce a la nueva generación de físicos teóricos tales como Heisenberg, Wigner, Pauli, Bloch, cuyo profesor era el gran Niels Bohr.
Al regresar a su país, Landau es nombrado director de la sección teórica de física. Con solo 24 años había discutido de tú a tú con Bohr y conversado con Albert Einstein. Pero nada de esto fue suficiente para Landau, para quien la física es un placer supremo.
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Labor docente de Landau
Siendo autor del diamagnetismo de los metales, le es otorgado el grado de doctor en ciencias y el título de profesor. Landau brinda conferencias, y pronto corre el rumor entre los estudiantes de ser un profesor muy estricto.
Su fama de profesor exigente y demandante era verdadera. Una anécdota lo pinta tal y como fue: en una ocasión, solo un estudiante aprobó el curso dictado por él, por lo cual una comisión de Kiev llegó exigiendo que repitiera el examen. Landau cumplió con el pedido, pero el resultado fue el mismo. Buscaron persuadirlo de que esto le causaría al Estado un daño enorme, pero su respuesta fue que más daño le causaría al Estado personas con títulos, pero sin saber nada.
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Trabajos de Landau en el campo de la física
Son varios los trabajos de Landau en el campo de la física teórica. Entre los aportes realizados por Landau están la teoría termodinámica de las transiciones de fase de segundo grado; la teoría macroscópica de la superfluidez del helio liquido; la teoría de los aludes de las tormentas electrónicas; la teoría de la turbulencia; la física de las bajas temperaturas.
Asimismo, a él le debemos la teoría del plasma, la energía de las estrellas, el neutrino y la teoría cuántica, así como el descubrimiento de las estrellas de neutrones.
Una vez le preguntaron que si se consideraba el primer teórico del mundo. No, respondió y continuó riendo, y dijo que tal vez figurase entre los primeros cinco. Cuando le preguntaron quién era el primero, Landau respondió Werner Heisenberg, sin titubeos. Seguro sentía un gran respeto por ese gigante de la física cuántica.
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Los referentes de Landau, Werner Heisenberg (izq.) y Niels Bohr (der.)
Muerte de Landau
En enero de 1962, el pequeño vehículo en que viajaba Landau chocó con un camión. Aunque sobrevivió al accidente, Landau ya no fue el mismo y abandonó sus investigaciones. Si bien en ocasiones visitaba el instituto, sabía que ya no era parte del mundo al cual por 30 años perteneció y dedico su talento.
El 2 de abril de 1968, Landau murió, pero sus trabajos son y serán objeto de estudio para las nuevas generaciones de físicos.
¿Conocías la vida y obra de Lev Landau? ¿A qué científico admiras?